夜风穿过密林，带著潮湿腐朽的气息扑面而来。
谭行和辛羿在遗蹟外围找了处高地伏下，借著月光观察下方那片废墟。
那是一座沉入大地的废墟。
不，准確说是一座被森林吞噬的废墟。
残垣断壁从茂密的植被中探出头来。
石墙上爬满了胳膊粗的藤蔓，树根从地基深处拱起，將整块整块的石板路面掀翻。
坍塌的神殿、倾斜的塔楼、被树冠覆盖的广场一切都笼罩在浓稠的雾气里，偶尔有几只发光的昆虫飞过，在废墟间拖曳出幽绿色的轨跡。
“这就是森之母陨落的地方？”
辛羿的声音压得极低，带著一丝不易察觉的震撼。
“应该是！”
谭行眯著眼，目光扫过废墟外围那圈若隱若现的雾气屏障：
“你看那边”
辛羿顺著他的视线看过去，眉头微皱。
正常的雾气是隨风飘散的，但笼罩在废墟上方的那层浓雾，却在以某种规律旋转像是有一只无形的手在搅动，又像是有什么东西在雾里呼吸。
“进去看看？”
辛羿问。
谭行沉默了片刻，摇了摇头。
“不急。先摸清楚外围的地形，標记几个切入点，天亮前撤回去。”
他从怀里掏出一张兽皮纸，借著月光开始绘製草图：
“这里面还蹲著七尊偽神。我们要是贸然闯进去，惊动了哪尊，想跑都来不及。”
辛羿没有反驳，默默起身，隱入般蔓延，缝隙间渗出暗红色的光。
不到片刻，石皮片片剥落，一尊硕大无比、通体血红的水蛭出现在眾人眼前。
它的身躯臃肿而庞大，几乎占据了半个广场上空，表皮湿漉漉地泛著黏液的光泽，一环一环的体节隨著呼吸缓缓蠕动。
没有眼睛，只有一张占据了大半身躯的巨口，口器边缘密密麻麻地排列著数圈利齿，向內弯曲，像是无数把倒鉤的匕首。
瞬间，所有异族齐齐跪伏在地，额头紧贴地面，浑身颤抖，不敢发出丝毫声响。
血蛭使者没有理会这些跪拜的螻蚁。
祂缓缓张开那张布满利齿的巨口
一吸。
广场上那数千名充当祭品的异族，身体骤然僵直，像是被无形的力量牵引。
他们甚至来不及发出一声惨叫，便一个接一个地离地飞起，如同被捲入漩涡的落叶，身不由己地朝那张巨口飞去。
数千人，在短短几个呼吸间，全部被吞入那张深渊般的巨口中。
鲜血从巨口的缝隙间溅射出来，洒落在祭坛的石阶上，匯成一道道暗红色的溪流。
紧接著
咔嚓。咔嚓。咔嚓。
咀嚼声响彻整个广场。
那声音断断续续，夹杂著骨裂的脆响和血肉被碾碎的黏腻声响，像是某种永远无法习惯的噩梦，一遍又一遍地碾过所有人的耳膜。
所有跪伏在地的异族，不管是五族首领，还是战士，还是妇孺儿童，身体都在不受控制地颤抖。
有人死死咬住嘴唇，鲜血从唇角滑落；
有人把指甲深深嵌入掌心，指节捏得发白；
有年幼的孩子把脸埋进母亲的怀里，小小的身躯蜷缩成一团，却仍然挡不住那令人发疯的声音。
他们的眼中，不忍与恨意交织翻涌。
不忍，是因为那被吞噬的数千人里，有他们的骨肉血亲。
恨意，是因为他们清清楚楚地知道
总有一天，那巨口也会对准自己。
而跪在最前方的五族首领，额头贴著冰冷的石阶，听著那断断续续的咀嚼声，眼中的恨意几乎要凝成实质。
他们依旧保持著叩首的姿態，一动不动。
但每一根手指，都深深地扣进了石缝之中。
就这样不知道过了多久，咀嚼声终於停了。
血蛭使者那张狰狞的巨口缓缓闭合，黏液顺著口器边缘滴落，在石阶上砸出一个个细小的血花。
祂庞大的身躯微微蠕动，像是在消化，又像是在享受那数千条生命在体內消融的滋味。
片刻后，祂的身体表面泛起一层淡淡的血光，原本就臃肿的身躯似乎又膨大了一圈。
那些被吞噬的异族血肉中残存的森之母之力，正一丝丝地被祂剥离、吸收。
虽然微薄得可怜，但聊胜於无。
广场上一片死寂。
没有人敢抬头，没有人敢出声。
只有那断断续续的吞咽声还在每个人的脑海里迴荡，像是一把钝刀，一下一下地剜著他们的神经。
血蛭使者那没有眼睛的硕大头颅缓缓转动，似乎在“看”向跪在最前方的五道身影。
一道低沉、黏腻、像是从腐烂的喉咙里挤出来的声音，从那张巨口中传出：
“蛇纹血喉骨刺疫爪噬根”
祂每念一个名字，对应的那位首领身体就微微一颤。
“从今天起，你们不再是森母一脉的部族。”
那声音里带著一种不容置疑的威严，又带著某种贪婪的渴望：
“你们將成为血蛭一族。” “专属本神的血蛭一族。”
跪伏在地的五位首领，脸上的表情在那一瞬间几乎凝固。
不再是森母一脉。
这几个字像一把刀，狠狠地捅进了他们的心口。
森之母。
那是他们祖祖辈辈供奉的神明，是他们血脉的源头，是他们存在的意义。
即便森之母已经陨落一千五百多年，即便他们被偽神奴役、被当作牲畜一般圈养，他们骨子里，仍然是森母的子民。
可现在，这尊血蛭要剥夺这个身份。
要他们改姓换族，成为祂的附庸。
蛇纹部首领的拳头在袖中捏得咯咯作响，指甲几乎要刺穿掌心。
他咬紧牙关，额头死死抵著地面，不让自己的表情泄露分毫。
不能抬头。