了然的笑，语气带着几分玩味：“她如今可是正经顾侯夫人，身份金贵又敏感得很，盛家这时候正是风口浪尖，避嫌都来不及，怎敢亲自过来？免得落人口实，说顾家与盛家结党营私，反倒弄巧成拙。”
他指尖微顿，黑子稳稳落在棋盘天元一侧，又补充道：“倒是她那个大儿子顾昀舟，前几日就代表顾家登门来了一趟，规规矩矩见了父亲，说的都是场面话。”
“哦？说了什么要紧的？”墨兰挑眉，终于抬眼看向他，凤眸微挑，眼底闪过一丝探究，随手将掌中剩余的鱼食尽数撒入池中，拍了拍手，拂去指尖残留的碎屑。
“还能说什么？”柳氏端起桌上青瓷茶杯，掀开茶盖轻轻吹了吹浮沫，茶汤碧绿，香气袅袅，她却没喝，只慢悠悠道，“无非是些滴水不漏的场面话，先说顾侯感念与盛家的姻亲情分，会在陛下面前为长梧堂兄陈情，又话锋一转，说如今朝堂之上风声鹤唳，此案牵涉甚广，陛下亦需平衡朝局，安抚人心，让父亲多体谅陛下的难处。”
柳氏放下茶盏，语气带着几分通透：“说到底，核心就一句实在话：顾侯会拼尽全力周旋，保长梧堂兄性命无虞，但案子本身是皇上亲定，他绝不能直接插手，免得授人以柄，落个徇私枉法的罪名，反倒引火烧身，害了盛家满门。”
“保命，不保前程，更保不住盛家全然无损。”墨兰淡淡总结，语气平静无波，仿佛在说一件无关紧要的家常事，她转过身，走到石桌旁，目光落在棋盘上黑白交错的局势里，慢悠悠道，“倒也算是实在。顾廷烨如今在朝堂树大招风，多少双眼睛盯着他的错处，能做到这一步，看来看在六妹妹的面子上，也算仁至义尽了。”
“可不是这个理儿。”长枫轻笑一声，捏起一枚白子落下，与黑子死死纠缠在一起，“你瞧瞧这一大家子，各有各的心事，各有各的愁肠，可不真是热闹得很？”
墨兰走到他身边，玉指轻轻点了点棋盘上一处死局，语气漫不经心，却字字精准：“热闹是他们的，与你我何干？咱们啊，安安静静在一旁看看戏就好。”
她顿了顿，目光越过水榭，望向庭院深处郁郁葱葱的草木，唇角笑意淡了几分，声音轻得像风拂过柳叶，带着一丝不易察觉的深意：“不过，康允儿这一趟从灾区回来，可不是空手，还带了‘大礼’，有她在，这盛家的戏台子，怕是要比从前更热闹几分了。”
柳氏闻言抬眼，与墨兰四目相对，姑嫂二人瞬间交换了一个心照不宣的眼神，眼底都藏着几分洞悉世事的清明与凉薄。柳氏指尖摩挲着棋子，语气带着几分怅然，又几分了然：“我父亲若在这里，见着眼下这局面，教相公‘识时务者为俊杰，顺势而为方是长久之计’了。”
“现在学，也不晚。”墨兰缓缓转身，重新倚回栏杆边，望向池中游弋的鱼群，声音轻得像一声叹息，风拂动她的裙摆，衣袂飘飘，恍若谪仙，眼底却无半分暖意，“且看这风，往哪边吹吧。他们的戏唱得热闹，咱们的戏，还在后头呢。”
三人再无言语，庭院里只剩风拂柳叶的沙沙声，还有棋子落在棋盘上的轻响。墨兰静静倚栏观鱼，水面波光粼粼，映得她眉眼朦胧，看不出情绪；柳氏低头沉浸棋局，指尖起落间，皆是权衡算计，黑白棋子的交错，竟像是盛家此刻的局势，扑朔迷离，暗藏杀机。
明明身处盛家这场滔天风波之中，三人却像置身事外的看客，将满门的愁云惨雾、生死抉择，都当成了水榭之上可供品评的一场戏。
盛家那边为长梧之事争执不休之时，京城的另一端，永安长公主府的密室里，另一场更为精微的博弈正在烛光下缓缓铺陈。
此处与外间想象的珠围翠绕、香薰馥郁截然不同，四壁书柜高及穹顶，累累卷帙绝非风花雪月的诗词歌赋，皆是各州详实舆图、历年漕运粮册、河工治水纪要乃至边关军镇轮防实录，字里行间尽是民生社稷与家国权谋。巨大的紫檀木案上，摊开的正是此次受灾数州的明细舆图，山川脉络、县治驿站、河道粮路一目了然，朱笔圈点处皆是要害之地。空气里弥漫着旧纸泛黄的陈味与墨香，还混着一丝清苦提神的药草气息——长公主素来不喜熏香，道那甜腻之气最扰人思绪，坏人心神。
此刻，她正静立在舆图前，一身天水碧暗纹常服，料子素净却质地精良，长发仅用一根羊脂素玉簪松松绾起，几缕碎发垂在颊边，更显眉目清冽。她指尖纤细，沿着一条朱笔浓墨勾勒的线路缓缓移动，那是她志在必得的封地核心区域，亦是此次贪腐案的重灾区，关乎她未来的权柄根基。烛火跳动，将她优美却挺拔的侧影投在舆图之上，竟生出几分挥斥方遒的将军气度，半点不见深宫贵女的娇柔。
严婉娘敛声屏气悄然入内，玄色衣裙衬得身姿愈发利落，手中捧着一封火漆未干的密信，进门便屈膝行礼，声音压得极低：“殿下，梁四姑娘那边传来急信。康氏已于谅解书求到了。”
长公主淡淡“嗯”了一声，并未回头，目光依旧紧锁舆图上的山川河岳，语气平静无波：“知道了。本宫要的，就是这份百姓眼中‘纯然自发、为爱奔走’的真，半分掺不得假。”
“是。”严婉娘恭敬应下，却并未即刻退下，身姿微顿，略一踌躇后低声禀道，“殿下，几位先生，已在外厅等候多时了。”
长公主这才缓缓转过身，眸中闪过一丝复杂难辨的光彩，有期待，亦有凝重，微微颔首：“请她们进来。”
不多时，数位女子鱼贯而入，皆敛声静气，步履轻缓。她们年龄不一，衣着或素雅布裙，或简朴儒衫，皆无过分珠翠钗环，素净得近乎寻常，可眉宇间那份沉淀的沉静、洞明世事的睿智，乃至些许被岁月磨砺出的锐利，却绝非寻常闺阁女子所有。这便是永安长公主麾下，不为外界所知的核心幕僚团——一群因性别、门第、时运种种桎梏，才华被世俗礼法与家族利益无情埋