魏延拿起来翻看，脸色越来越难看。
那些信都是习家与江夏方面的往来，内容触目惊心——盐、粮、铁器的走私，每一笔都标注得清清楚楚。
最下面，还有两本账册。
一本是给官府看的，干干净净，每一笔都对得上。
另一本是真账，上面的数字让人触目惊心。
仅仅是盐运一项，习家每年的实际收入，就是账面上的十二倍。
习康被从床上拖起来，还穿着寝衣，披头散发，完全没有白天见刘度时的体面。
习康看着地上散落的信件，整个人像被抽空了一样，瘫坐在地上。
完了。
彻底完了。
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三天后，江陵南市。
南市平时是最热闹的地方，卖菜的、卖布的、卖肉的，吆喝声此起彼伏。
但今天，南市被清空了。
中央搭起了一座高台，高约三丈，用粗大的木头搭成，上面铺着木板，四周围着白布。
台上，竖着一根木桩，上面绑着一个人。
那人是习家的私兵首领，叫习猛，三十来岁，膀大腰圆，平时在习家庄园里作威作福。
现在他被绑在木桩上，嘴里塞著布，只能发出呜呜的声音。
台下，站满了人。
有百姓，有士兵，也有其他士族的人。
百姓们大多是被强制召集来的，但也有些人是自愿来的，想看看热闹。
士族的人则站在后面，脸色凝重，交头接耳。
午时三刻，刘度出现在高台上。
身后跟着庞统、魏延、邢道荣等人。
台下瞬间安静下来，落针可闻。
台下一片哗然。
百姓们窃窃私语，士族的人则面面相觑。
刽子手走上台，是个壮汉，光着上身，手里拿着一把鬼头刀。
刀刃在阳光下寒光闪闪。
他走到习猛面前，拔掉他嘴里的布。
但他的声音很快就被台下的喧哗淹没了。
刽子手举起刀，一刀斩下。
刀光闪过，人头落地，滚到台边。
鲜血喷涌而出，溅在木板上，触目惊心。
台下有人惊呼，有人捂住眼睛，也有人盯着那颗人头，眼中露出复杂的神色。
习康被押上台。
他已经完全没有了几天前的体面，头发散乱，脸色蜡黄，整个人像老了十岁。
这话一出，台下又是一阵骚动。
士族的人松了口气——还好，没有抄家灭族。
但他们很快就意识到，这比灭族更狠。
盐引和码头，是习家的命脉。没了这些，习家就只剩下一个空壳子，再也翻不了身。
习康被押下台，他走得很慢，每走一步都很艰难，像是在走向深渊。
台下的人群自动让开一条路，但没有人看他，都低着头，像是怕被他看到。
刘度站在高台上，看着下面黑压压的人头。
台下一片寂静。
台下的人群慢慢散去，但气氛依然凝重。
江陵城，是真的寒下来了。
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习家被处置的消息传开后，整个江陵的士族都炸了。
当夜，向家派人紧急召集几家大族，在向家的祖宅里秘密商议。
向家的祖宅很大，占地百余亩，有前厅、后院、花园、书房，甚至还有一座小湖。正堂是三进的大厅，梁柱都是上好的楠木，上面雕刻着精美的图案。
此刻，正堂里坐着十几个人，都是江陵士族的代表。
向家的族长向迪坐在主位上，五十多岁，穿着儒雅的青色长袍,留着花白的胡须,看起来温和儒雅,但眼中精光闪烁。
其实此时，蔡家和蒯家的主要人士已经随曹军撤至襄阳及更北之地了，但这些边缘的蔡家和蒯家代表，还是问出了大家都在想的问题。
堂内一片沉默。
众人纷纷点头。
这是更高明的对抗——不是硬拼，而是软磨。
第二天，向迪亲自来到州府。
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刘度见到向迪的时候，是在午后。
阳光从窗户照进来，在地上投下一片明亮的光斑。向迪坐在那片光斑里，整个人看起来温和而儒雅，完全看不出任何敌意。
向迪坐下，端起茶杯，慢慢喝了一口，然后放下。
三千石粮食，千贯钱，这不是小数目。
但刘度知道，这是糖衣炮弹。
向迪愣了一下，但很快反应过来。
这是要人质。
向迪的脸色微微变了。
族田是向家的根本，重新丈量，就等于要查清楚向家到底有多少田，其中有多少是侵占来的。
这一条，是最狠的。
庄客名义上是佃农，实际上很多都是向家的私兵。登记造册，就等于是要解除向家的武装。
向迪沉默了很久。
堂内只有窗外传来的鸟叫声，清脆而悠长。
走出州府的时候，阳光依然明亮，但向迪觉得有些刺眼。
他眯起眼睛，深吸一口气，然后快步离开。
身后，庞统走到刘度身边。
果然，三天后，江陵城内的粮价突然暴涨。
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米市上，往日熙熙攘攘，今日却冷冷清清。
偶尔有一家开门的，门口排著长队，但掌柜的说没米了，让大家明天再来。
这些流言传得很快，不到三天，全城都知道了。
刘度派刘贤去查，很快查出了端倪。
城里最大的几家粮铺，背后都是邓家的产业。
而邓家的粮仓里，堆满了粮食，但就是不肯拿出来卖。
同时，有人看到邓家的船，夜里偷偷往江夏方向运粮。
这不是单纯的囤积居奇，而是