我……我庞某鲁莽了，实有愧。既为误会，还望诸位海涵。我庞洪虽无功于卢门，但愿戴孝送灵，以表歉忱。可否许我在灵前跪一跪，戴孝行个礼？”
他这一退，让人看着似有几分诚意，实则心中仍满是狐疑。
而包拯心头清明如镜，暗道：“庞洪不会就此罢休，他既怀疑在前，必在出殡路上另布关卡。可惜你万算千谋，怎算得我早布后手？”
他回首张龙、赵虎，微一点头：“盯紧他，另备后策。”
灵棚之中，风声依旧，纸钱飞扬，香烟弥漫，真真假假，暗流如潮。
包拯冷眼一掠，轻拂衣袖道：“那便戴孝守灵。俟明日葬礼毕，再与庞太师计较。”
庞洪一拱手，满面笑容实则僵硬：“行！行！我庞洪就在此守灵，不离半步。棺材不出城，我便不走。”
他垂眸掩饰心思，暗暗冷笑：“呼延庆，你若藏此棺，我便守你到坟前，入井封土，叫你断无遁路。”
正自密计，忽闻灵棚外哭声哀切，震得灯火微颤。
“报——左丞相寇大人至！”
众人一惊，卢景荣疾步出迎。寇准乃卢家姻亲，卢振芳迎娶寇家孙女，此情至深。
门帘掀处，一位白发老臣披麻戴孝，被两名童子扶持而入。步履蹒跚，却满怀心痛，行至棺前，已然泣不成声。
他抖手推开众人，扑于灵棺之上，老泪滚落：“振芳啊！我那贤婿啊！你少年登第，才冠群儒，怎么竟死得如此冤枉……”
寇准双手叩棺，一声哀哭，似要将胸中千钧悲愤尽数倾出：
“你本当光耀朝野，立言立德，孰料死于鹰犬之手——你冤，你冤啊！”
众官无不肃然。灵棚中灯火摇曳，映着泪痕，宛若山河同悲。
卢景荣跪在棺侧，声泣而不能语。包拯低垂眼帘，沉默如铁。庞洪侧立，不敢抬头，只觉此哭声如刀割耳。
寇准一边哭，一边捶胸：“你放心，害你之人，不得好死！我寇准定上奏本，叫他血债血偿！”
灵棚内众官俱叹息，空气沉重，似能凝霜。
庞洪缩着脖子暗道：“寇老贼哭得这样逼真……哎哟祖宗们！快快下葬罢。我庞某今日只做个哑巴，免得再惹祸端。”
夜渐深沉，烛影昏黄。寇准仍伏棺痛哭，泪水沾透素袍。他哽声嘶哑道：“振芳啊，明日葬下，便再难相见。老夫今夜不走了，要陪你说说话，你受苦太深……”
包拯与庞洪对视一眼，皆愕然：
“活人竟要陪死人说话？”
卢景荣叹息摇头，眼中满是酸辛却又无奈：“寇大人历来如此，此情人不解。让他哭罢。此夜若不哭净，他一生难安。”
庞洪避脸，不敢再言，默默缩入角落，假装守灵。
然而包拯心头却起波澜，暗道：“寇鲁公此哭非徒为死者，更是为天下冤屈在哭。庞洪，你今日虽逞一时权谋，终有一日自食其果。”
灵棚外风声如泣，夜色沉似墨。烛火摇影，纸钱飞舞，如雪如魂。众臣默立，如守山河之冢，人人心头沉重。
这一夜，守灵者众，哭声与心声交叠。
众人从灵棚退下，步入书房之中。灯影犹亮，酒菜犹温，却早已无人再有食兴。
庞洪讪讪地笑了两声，硬着头皮坐回席间，手中酒盏微颤。他强作镇定，连饮几杯，不知是为掩饰方才开棺无功之狼狈，抑或是借酒自宽，掩盖心头的焦躁与忿恨。
包拯则默坐一隅，盏中茶凉未动，眉头紧锁，眼神微沉：“寇鲁公方才一入棺前，言辞痛切，伏地恸哭，哭得似真非假；可他半夜离席，不告而别，是何用意？此老一向行事严谨，怎会如此失常？……”
他胸中如有一根细线，缠绕不清，念头纷杂，始终理不出头绪。
夜色深沉，寒意透骨。窗外松影婆娑，风声低呜，仿佛有冤魂在瓦楞间叩问人世是非。
卢景荣亦坐立不安，数次差遣家人前往灵棚劝请寇准入内休息，皆被婉拒。
“寇大人说：‘他要陪振芳说说话，哭完这一夜再走。’”
一名家人战战兢兢地回禀。
片刻后，又一名仆人气喘如牛冲入书房，扑地便拜：“报——寇大人……不见了！”
“什么？”卢景荣霍然起身，“什么时候走的？”
“回禀大人，奴才前去送茶时，人已不在灵棚。四下查遍，无有踪影。”
卢景荣愣了半晌，忽地一笑，却笑得苦涩无力：“唉，这老先生，坐也坐不安，走也不打声招呼，天生怪性情。罢了罢了，让他去了。”
包拯目光微动，心中却更添疑云：“一个哭得痛彻心扉的老人，却能悄然离去，不留只言片语？不对，太不对了……”
他低头抿了一口已凉的茶水，心中那根丝线愈发紧缠，隐隐牵动着某个真相的边角。
而此时，天已将明。
鼓声骤响，宛若晨雷破夜，震动卢府四壁。
府门大开，白幡招展，黄亭仪仗自城中而来，仁宗赵祯派内侍宣旨，准状元卢振芳风光大葬，以示恩礼。
香烟如雾，纸钱如雨。汴京文武百官陆续赶至，门前人头攒动，车马喧腾，哭声震天，百姓皆拥至卢府吊唁。
春风吹拂，白绫漫天飞舞，灵棚之中幡帐如雪，灵柩前哀声连绵。昨夜尚沉于肃穆与戒备，此刻却如沸水开锅，热闹得惊心动魄。仁宗赵祯派出的黄亭子随队而至。两架黄亭由八人轮抬，一亭置有圣旨，诏曰：武状元卢振芳殉擂而亡，忠魂应得厚葬，以国礼发丧，百官送葬，昭示四方，以慰英灵。另一亭中，摆着卢振芳生前画像，笔墨丹青间，神采依旧。
棺木随后而至，六十四人独龙杠抬起，鼓乐震天，纸钱漫洒，如雪飘空。仁宗特派重葬之礼，昭示朝廷之恩典。
包拯与庞洪并肩立于灵前，寒风拂过，白幡翻飞，灵