音，却字字如钉，“黄魁虽是敌将，却有忠义之名，此战立下公约，三阵分胜，讲的是兵道规矩。你若使诡术下黑手，便是我毁了信义——若将他打死，世人便可指我为真反臣，欺君犯上。你想让我从忠义之路，堕入叛逆之名？”
呼延平愣住，眼中火气尚存。
呼延庆语气稍缓：“你太性急，这一仗要的是正面对敌、光明胜人。黄魁之心未必真附庞黄，若你毁了他，我反倒成了奸人。三阵谁都可上，唯你不可。”
呼延平咬咬牙，低声道：“嗯……好吧。”
可心中却道：“打不打是你说了算，怎么打……到时候再说。”
三日转瞬而至。
黄魁亲自督战，调兵遣将，将船只一只一只拼连起来，横亘黄河两岸，搭成浮桥。每船之间用厚板钉实，铁钉如排牙，层层加固，宛如一条水上长龙，贯通南北。
他命人在南岸布置重兵，把守浮桥要口，又调来两门火炮，阵势森严。他要的不只是守河，更要亮出底气，让呼延庆知难而退。
这一日清晨，黄魁披挂上阵，头戴金盔，身披亮银甲，跨下黄膘战马神俊如龙，手中挂着那对八棱紫金锤，怀抱令旗，站于浮桥最前方。风起黄沙卷旗，甲光照水映日，他自立于桥头，看向对岸。
北岸营连着营、帐接着帐，马鸣阵阵，旌旗如林，远远望去，营盘扎出了十几里地。黑压压一片人马，旗幡飘摇，号角微动，如临山岳。
黄魁心头一震，暗自吸气：“这等兵势，真若硬冲浮桥，我这水营怕也挡不住。呼延庆没硬来，反倒亲身借船……是给了我面子，留了情面。此人，真值得结交。”
正思忖间，对岸忽然一阵炮响，营门大开，北国兵马如潮涌而出。旌旗招展，两杆大旗在风中猎猎飞扬，一边是“帅”字，一边是“萧”字，声势浩大。
前锋是披甲弓箭手，紧随其后是长枪短刀之阵。将官数十列阵左右，整肃如林。
桃红战马当先跃出，马上女将英姿勃发，三十余岁年纪，头戴七星花子盔，艾叶连环甲覆身，胸前飘着一对狐狸尾，脑后雉翎飞扬，怀中插着令旗兵符，得胜钩挂绣绒长刀，神采飞扬，气场逼人。
黄魁一眼认出：“这便是北国公主、六国三川大帅——萧赛红。”
其侧一骑青鬃马，马上铁甲森森者，正是呼延庆。紫金盔、紫金甲，背插双鞭，肋佩宝剑，手中困龙神戟挂于鸟翅环之下，威风凛凛，不怒自威。
身后列阵诸将，有一矮小军士在人前走动，身形虽不起眼，却神态轻灵，令人难以忽视。另有一将，背着大火葫芦，斧挂于背，观敌掠阵，极为醒目。
其后还有一将，银盔银甲，白面黑须，正是东床驸马呼延守用。随侍观阵者，乃火葫芦王萧国律，身披红锦，雍容稳重。
队伍列阵完毕，萧赛红一马当先，率众将至黄河边。呼延庆紧随其后，丝缰勒马，与众弟兄前呼后拥而来。
呼延庆策马至河岸，朗声道：“娘，请在此稍候，我去前方一叙。”
萧赛红点头：“去吧，庆儿，小心些。”
呼延庆催马向前，来到河边，立于高处，望向浮桥对岸。黄河波光潋滟，天光倒映，水面似镜。他高坐马上，抱拳作揖：
“黄将军，末将盔甲在身，恕难下马施礼，只得在此拱手，敬表军礼。”
黄魁亦抱拳回礼，朗声道：“呼延庆，今日你我按约三战分胜。请问——头一阵，你派何人应战？”
呼延庆扬手指向对岸，微笑道：
“莫急，且容我介绍数人，好叫你知我军中阵容。”
他一一举目指去：
“你看，那位英姿女将，正是我母亲，北国公主、六国三川兵马大帅——萧赛红。其侧观阵者，是我皇外祖，火葫芦王萧国律。那白面黑须之人，是我父亲，东床驸马呼延守用。”
呼延庆朗声再道：“今日，咱们虽为敌阵相对，实则是我与将军第二次相见，如故人重逢一般。至于此战怎么打，将军既为主场，就由你先定下规矩，我奉陪便是。”
黄魁坐在黄膘马上，望着对岸整整齐齐列阵的北国兵马，目光沉冷。他向前催马几步，开口道：“呼延庆，我知道你们老呼家是忠臣之后，这点我从未怀疑。正因为信你，我才答应摆下浮桥三战。可话说在前头——三阵必须打，不能讲和！”
他的声音如铁击钟，铿然有力：
“你若胜了，我黄魁交出渡口，任你过河；若你胜不了，趁早退兵，回北原去！你可派将出阵，我亦可遣将迎敌。但——最后一阵，我亲自出手，要与你呼延庆一对一，分个高低。你若赢了，天下可行；你若输了，我便按圣命行事，亲手将你缉拿问罪！”
黄河风紧，战袍猎动。呼延庆催马上前，朗声道：“黄将军既如此直言相告，我呼延庆也不兜圈子。三阵不必分将，你我二人一战决胜！我若败了，不但不过黄河，便绕道而行，从此不再踏足汴京半步！”
黄魁眯起眼：“你说话算数？”
呼延庆毫不迟疑：“君子一言，重于千钧，自当算数。”
黄魁点头一笑，眼神中掠过一抹钦佩，又道：“好，那咱们便定下生死约战，强存弱亡，真在假亡。但有一点——不许任何人插手！你我战于疆场，不得有半点帮忙。”
呼延庆道：“理当如此。你我各自回营，传令军中，违者斩！”
说罢，二人双双拨马，各自返回本营。
黄魁回至阵前，召来诸将，沉声道：“稍后我将亲自出战，与呼延庆单挑生死，任何人不得上前援手。若我战败，那是我技不如人；若有人擅动，我便是败在你们手上。记清楚——谁敢擅自上阵，我黄魁第一个斩他！”
众将听罢，尽皆凛然。心道：“将军这是豁出去了，那我们倒省事儿，且看热闹就是。”
再说呼延