步而入一老一少。那老者年约五旬，白净脸庞，眉清目秀，颌下短须如墨，头戴深蓝色鸭尾巾，身穿藏青短褂，外披战袍，腰间悬剑，步履从容，神情沉稳，一望便知是位身手不凡的江湖人物。
他身后是一位少女，年方十六七，体态轻盈，容貌娇美：柳眉杏眼，樱唇雪肤，一袭水红短衫衬得身段愈发苗条，鬓边插着两朵海棠花，脚下一双樱花靴，肋佩长剑，背披绿斗篷，英气逼人而不失娇艳，宛如初春花间踏露而行的游蜂，灵动非常。
小二迎上，先对那少女笑着道：“哎呀，大小姐也来了？”
少女莞尔一笑：“随爹爹出来走走罢了。”
“请里边请！”
老者与少女并肩入座，恰巧落在曾奎与杨世汉斜对面，只隔三桌。
小二快步擦了桌面，问道：“老爷子，老规矩？”
老者点头：“照旧。”
小二应了一声，很快便送上十余道精致菜肴与两壶清酒。
老者自斟自饮，神色淡然。少女环顾四周，忽见对面二人，目光一转，落在曾奎脸上，不禁露出一丝轻笑——此人身形短小，坐姿却极傲然，酒意微醺之间，满面红光，看上去颇为滑稽。再一看他身侧少年，眉目清朗，气度沉稳，倒是英雄苗子，遂多瞧了一眼。
世汉见那少女目光注来，顿感脸上微热，赶忙别过头去。
曾奎本就有些酒意，察觉少女望来，竟也不避不让，竟直勾勾望着她的脸看。那少女见他眼神直白，心中顿生反感，暗忖：“这人举止轻浮，决非良善之辈。”便冷冷一扭头，不再理会。
曾奎见她避开，略有不悦，低头猛饮几杯，脸色更红几分。
忽听堂倌上前问道：“老爷子，还添些什么？”
老者淡淡一笑：“不必了。”
“小姐，还要吃点儿什么？”
“够了。”少女答得简单，语气里却隐有不快。
堂倌答应着去了。
曾奎此时已有七八分醉意，眼看世汉低头不语，竟指桑骂槐般胡言乱语起来：“我说小侄儿啊……”
“叔叔？”杨世汉望他一眼。
“我个头是比你矮些，”曾奎晃着酒杯，眯着眼道，“但那是爹娘所生，天命使然。”
“嗯。”杨世汉顺着应声。
“不过嘛！”曾奎忽然得意洋洋，“我虽个矮，却是男儿身，这天地间，大丈夫才是顶梁柱。你可知，将来若谁家生了孩子，街坊乡亲一问，‘大喜还是小喜？’嘿，大喜是男儿，小喜便是女儿。”
“那也未必。”杨世汉皱眉，“女子老了，也有称‘老夫人’、‘夫人太君’的。”
曾奎哈哈大笑：“那也不过是‘小老太太’罢了！”
他这话本是醉中胡说，又带几分取笑意味。那少女听在耳中，脸色顿变，心中怒道：“好一个油腔滑调的登徒子，居然当众贬我等女子，岂可轻饶？”她眼珠一转，冷冷望曾奎一眼，忽起身对父亲说道：“爹，时候不早了，咱们走罢。”
“好。”老者饮尽杯中酒，起身整衣。
堂倌忙来收拾桌面：“老爷子，帐记上了。”
“记上便是。”老者言简意赅，与少女并肩出了酒楼。
曾奎看着二人离去背影，低声对杨世汉道：“哼，两个人吃了满桌酒饭，一文未付，倒像是什么人物似的。”
杨世汉心急如焚唤道：“叔叔，您何必多管闲事？快些进屋歇息片刻。待至三更天黑，我们便可……”
“去哪儿？”
“进阵！”世汉压低嗓音，眼中精光隐隐。
曾奎斜睨他一眼，打着酒嗝，摇头晃脑道：“急什么？我先睡一觉再说。”说着便扬声唤道，“堂倌，算账！”
堂倌匆匆而来，清点银两，报了帐目。曾奎摆摆手，拉着杨世汉朝后院行去。
他酒意正浓，脚下踉跄不稳，身子一歪一晃，好似风中纸鸢；世汉在后搀扶，苦笑不得。两人来到院中第八间客房前，取钥开锁，推门而入。
屋内陈设简朴，一张方桌，两张木榻，墙角立有洗盂，案头摆着油灯，灯火昏黄摇曳。
曾奎进屋之后，毫不客气，将帽子往桌上一撂，外衣脱下搭在床头，又将佩在腰间的浑铁点钢剑“镘”轻轻解下，横放桌面。随即一头倒在床上，打了个酒嗝，便鼾声如雷，翻身不动了。
杨世汉见他睡得沉酣，不禁暗叹：“叔叔，你倒真安然！可我心头如乱麻，如何睡得着？”
他在屋内踱步徘徊，时而望窗外夜色，时而侧耳听风声，满腔忧虑如潮水涌动。
天色愈暗，夜已至二更时分，万籁俱寂，唯听窗外风声猎猎。世汉悄步来到床前，轻推曾奎肩头：“表叔，醒醒，时辰到了。”
“唔……”曾奎翻了个身，口中含糊不清，“汤……再来个热汤……”
杨世汉无奈，只得又推他两下，哪知曾奎此时已如烂泥一团，醉得不省人事，鼾声震得屋梁微颤，屋角的尘埃都落了一地。
四更天已过，天边渐露鱼肚白。杨世汉心神烦乱，夜不能寐，一夜在房中走了几十遍，眼见天色将明，心中大乱：“叔叔一醉不起，我岂能孤身探阵？可若不动，又如何救得父亲？”他终于再难抑郁结，推开房门，出外散步去了。
直到日头跃上屋脊，晨光穿窗而入，曾奎这才悠悠转醒。他一翻身，伸了个懒腰，口中嘟囔道：“世汉呢？这小子不是说三更叫我的吗？怎不见人影？”他坐起身来，一眼瞥见房门虚掩，神色一变，忙起身穿衣戴帽，提衣拢袖，一应整肃妥当，转头欲取佩剑，手伸至桌面，陡然一怔。
“咦？”他面色骤变，原地一僵，“我的镘呢？”
桌上空空如也，那柄随身佩戴的兵刃竟不翼而飞！
曾奎登时慌了，猛地推门冲出，站在院中高喊：“世汉！世汉！”左右寻了个遍，