江南，建康行在。
殿外下著绵绵的春雨，敲打在琉璃瓦上，发出极其细碎的声响。
大殿内地龙烧得很暖，角落里点着千金一两的龙涎香。
试图掩盖住这乱世里随处可见的血腥味。
陆沉站在高高的御阶上，手里捏著一封刚刚送到的北地战报。
他的眉头死死地拧在一起。
陈昭在黄河边上，用十几万人硬生生扛住了四十万胡人的轮番撞击。
燕军退了，但胡人死得更多。
这说明什么？
说明陈昭的战争潜力，已经恐怖到了令人窒息的地步。
而他陆沉呢？
他低头看了看自己脚下那双磨平了底的旧牛皮靴，又看了看自己空荡荡的国库账本。
为了把淮水防线上的那八万胡庭残兵耗死，他已经把大虞朝廷最后一粒米都刮干净了。
前线的士兵每天只能喝一顿稀粥，连拉弓的力气都没了。
“陛下。”
大殿下方，响起一个圆滑、透著一股子富贵慵懒的声音。
四个穿着极其考究、挺著大肚子的中年男人，整齐地跪在御阶下。
他们是江南江东四大世家的家主——王、谢、顾、陆。
虽然在自己拿下帝位之前，大清洗了一波，但是世家终究是杀不尽的。
他们虽然跪着，但头颅却没有像那些平民一样贴在地上，而是微微昂着。
他们看向陆沉的眼神里，没有对皇权的绝对敬畏，只有商人在谈判桌上的精明与笃定。
“陛下在愁前线的军粮吗？”
王家家主微笑着，从宽大的袖口里掏出一本厚厚的册子，极其随意地递给旁边的太监。
“我江东四家，世受皇恩。如今国难当头，臣等愿倾尽家财，替陛下分忧。”
王家家主的声音在大殿里回荡。
“一千万石陈粮，三百万石新米。五万套上等明光铠，以及五万名操练了十年的家族私军。”
“只要陛下一句话，这些东西，明天就能送到淮水前线大营。”
陆沉捏著战报的手指，猛地攥紧了。
指关节因为过度用力而泛出青白色。
一千万石粮食！五万精锐私军！
南朝不是没钱，不是没粮！
只是这些钱粮，全都藏在这些世家大院的地窖里，宁可发霉烂掉，也不肯拿出来给前线那些为了汉家江山卖命的穷苦士兵吃一口！
陆沉闭上了眼睛。
他想起了当年被逼到绝路，最终率领军队联合两州牧，杀回江南行在。
那一夜，他带着从黄河带回来的老兄弟，将当时的世家杀了大半。
但是他也妥协了，杀不干净，有牵扯的实在是太多了。
但当时的他也发下誓言，绝对不再借用世家的一分力量。
同时大肆的提拔寒门子弟，以及当初跟着自己从黄河而来的那些底层老兄弟。
他现在的右手，就按在腰间的天子剑上。
他真想拔出剑，走下台阶，一剑一个，把这四个脑满肠肥的畜生剁成肉泥。
但是他不能。
他很清楚，如果今天杀了这四个人，南朝明天就会陷入叛乱。
这些世家的门生故吏遍布朝野，他们掌握著南朝五成的土地和人口。
没有他们的粮食，前线的大军三天之内就会哗变。
“你们想要什么？”陆沉睁开眼，声音干涩得像吞了一把沙子。
四个家主相视一笑。
“臣等不敢居功。只是恳请陛下，恢复‘九品中正制’。朝廷六部、地方州郡的长官，需由我四家举荐。”
“另外，江东六州的世家田产，恳请陛下赐一道免税百年的铁券丹书。”
这就是交易。
用一千万石粮食，买断大虞朝朝廷的人事权，买断这江南半壁江山的永远免税权。
他们要把大虞，重新变成世家共治的天下。
大殿里陷入了死一般的寂静。
陆沉看着案几上那方象征著九五之尊的玉玺。
那块玉很凉。
他以为自己当了皇帝，就能改变这个操蛋的世道。
可现在他才发现，皇帝，不过是这个世道里最大的一个筹码。
“好。”
陆沉拿起了玉玺。
没有激烈的争吵，没有愤怒的咆哮。
他极其平静地蘸了蘸鲜红的印泥。
“砰。”
玉玺重重地砸在黄绫圣旨上。
在这一声极其沉闷的撞击声中，那个曾经为了天下苍生拔剑的屠龙少年死去了。
取而代之的，是一个为了赢、为了争霸，可以和全天下最肮脏的泥沼融为一体的真正帝王。
陆沉盖完玉玺，突然觉得胃里一阵翻江倒海的恶心。
他死死压住反胃的冲动，将圣旨扔了下去。
“粮食和军队，明天天黑前，朕要看到。”
五天后，淮水前线。
盘踞在这里的八万胡庭残军，已经到了山穷水尽的地步。
大都被陈昭切断，他们得不到任何补给，战马已经被吃光了，胡人士兵饿得连刀都提不起来。
胡人主将正绝望地趴在营寨的栅栏上，看着对面大虞的军营。
他以为大虞的军队也和他们一样饿得站不稳。
可是，当对面的营门打开时。
“轰！轰！轰！”
五万名浑身披着极其精良的崭新明光铠、吃得饱饱的大虞甲士，迈著整齐的步伐走了出来。
在他们身后，是堆积如山的白米饭，甚至还有大块大块煮熟的猪肉。
那股浓烈的肉香味顺着南风飘进胡人的营寨，直接摧毁了胡人士兵最后的心理防线。
陆沉站在一架高高的战车上，穿着一身暗金色的龙鳞甲。
他冷冷