夕阳西下，大片的晚霞在天边蔓延，似乎被火燎过一道。
左右道上也不再是树林与灌木，改换成一块块田地，偶尔还能见到村民背着农具从田坎上走过。
见少年醒来，许北生放下手中那杆老烟枪，口中笑道：“小兄弟你可算是醒了，睡了整整一天喽。”
真是不得不承认自个儿年岁大了，走完这趟镖，往后的活儿得靠许丰接班了。
自己真是糊涂了，那不着调的小子如今哪能扛得住这担子，让他再跟着镖头打磨几年才好。
此时前行的车马速度又放缓许多，李临安回过神，歉然道：“许伯伯，我睡了近四个时辰，是不是拖慢了镖队的速度。”
李临安依言望去，见到不远处立起三连座牌坊连着村口，当头那座牌坊正中央刻着两字，“叶庄”。
这俩仆役显然是同严武相识的，来到他那匹马边上说了两句后，转身往回跑去。
李临安定睛一看，惊讶万分，来人竟是许丰。
“肥鸡、肥羊已下了锅。待会进叶宅收拾安顿好，一块儿喝酒吃肉！”
双腿轻夹马腹，许丰赶回镖队，嘴里忍不住骂道：“直娘贼，柳大郎，你这会儿我不跟你计较，待会在外人跟前儿给我留点面子。”
轻车熟路地进了叶庄，傍晚时分，可以见到家家户户炊烟升起。
“好香的麦饭，晌午时候吃的干粮可噎死我了，真不能比啊。”许丰拿鼻子嗅着四周弥散的味道，不由得感叹一句。
“李小兄弟，你可算醒了。”
“李小兄弟，我跟你说，骑马这活儿，就得多练。等大腚上磨出茧子就不疼了，哈哈。”
许丰不明所以，疑惑道:“手枕麻了？”
“许大哥，为何柳镖师喊你水牛？”
“带的水路上一半都给他喝了，日日吹牛还不重样，你说他这水牛厉不厉害？”柳旭骑马而过。
柳旭没回头，毫不在意抛下一句，“那可没戏。”
道路尽头立着一座大宅，里头住着叶庄唯一一个土财主，前些年南北辗转，靠着倒腾药材生意发家。
此等大户人家，哪怕在城外村落，还是购置了两只石狮子摆放在外头撑撑门面。
朱漆大门已经敞开，不少仆役涌出门来，笑脸迎接武顺镖局的人。
许丰也在其中，接手了他爹的那架马车。
见状李临安也跳下了车。
说是偏院离庖屋很近，与其等叶老爷他们客套来客套去，不如先盛碗热乎的羊肉萝卜汤。
到底还是少年心性，想到此处，李临安便迈不动步子了。
叶宅内，
“严大哥，稀客，稀客啊。小弟快半年没与你一起把酒言欢了。”
严武抱拳，报之以笑，客气道：“这回也要麻烦叶老爷了。”
严武可不会就这样把自己摆得高高的，两人终究算是萍水相逢。
“当年大哥救命之恩，叶成今世永不能忘。大哥能来做客，哪能说麻烦，明明是是小弟的福报啊。”
不过在镖局遭难的时候，这位叶老爷的确支援了武顺不少银两，严武心如明镜，晓得轻重。
严武没有推辞，笑道：“好。”
那位干瘦干瘦的福管家笑呵呵地上前，领着众人往别院走去。
一番商量后定为三人一间，严武单人一间。
推开房门，
李临安？
他的确没跟来，不知道跑哪里去了。
杨玄易回到屋内，脸色不愉。
“没见着，应该还在马车上，跟着镖师到偏院去了。”杨玄易漫不经心地回道。
“这叶家倒是不敷衍，连严武手底下镖师屋里物件儿也准备得周全。”
“小妹，爹身子不好，我本不愿南下，可爹偏逼我来。”
从她记事起，爹爹杨沧江一直都是佝偻着身子，终日咳嗽不断，着实让人听得难受。
杨玄易丝毫不顾茶水烫嘴，一口饮下，神情难看，想骂嫡亲大伯却又骂不出口，
杨芳榭心头一震，眼里满是惊诧，这些事爹可从未跟她说起过。
北寒山上弟子门人几乎散尽，
爹爹则是每次等李临安跪到昏厥之后，再将他带回住处。
若是真有大仇，爹又为何做到如此？