第41章军营升堂
夜色深沉,沈府书房内灯火摇曳，却照不亮沈父脸上的惨淡愁云。芳如静静地站在父亲面前，一身素衣，不施粉黛，脸色苍白如纸，唯独那双眸子，亮得惊人，里面是寸步不让的决绝。“父亲，"她的声音很轻，却像玉石相撞，清晰坚定，“我要去认罪。”沈父闻言，浑身一颤，手中的茶盏险些跌落。他抬头，难以置信地看着女儿：“认罪？你……你认什么罪？那顾舟满口胡言，陛下都已……”
“父亲！”
芳如打断他，声音提高了一些，带着不容置疑的凛然，“严将军之死，我与顾舟，难辞其咎。若非我引狼入室，若非我一时糊涂未能坚决阻止，将军怎会…怎会含恨而终？”
说到此处，她眼眶泛红，却强忍着不让泪水落下，那份强撑的坚强更让人心疼。
“可那顾舟才是元凶！你是被牵连的！”
沈父急道，试图抓住最后一丝希望,“如儿，你想想为父，想想沈家！你若去认了这莫须有的罪名，沈家清誉何存？你让为父如何自处？”芳如走到父亲面前，缓缓跪了下来。
这个举动让沈父更是痛心疾首。
她仰着头，目光清澈而坦荡，一字一句道：“父亲，女儿自幼您便教导我，人立于世，当以担当'二字为先。有所为，有所不为。如今将军因我而死，这是事实。若我为求自保，缩在家中，任由他人承担所有罪责，或让将军死得不明不白，我沈芳如，日后有何面目立于天地之间？沈家的清誉，不在虚名，而在堂堂正正！”
她握住父亲颤抖的手，语气柔和下来，却依旧坚定：“女儿不孝，不能再承欢膝下。但请父亲相信，女儿此举，并非懦弱赴死，而是直面过错，求一个心安，也求还将军一个公道。若龟缩不出，女儿余生都将在悔恨与自责中度过，那才是真正的生不如死。”
看着女儿眼中那不容动摇的光芒，沈父深知，女儿继承的不是沈家的权势财富，而是沈家世代传承的那股宁折不弯的风骨。他老泪纵横，知道再也无法改变女儿的决定。这份正直与勇气，让他既心痛欲裂，又隐隐生出一丝无法言说的骄傲。他伸出颤抖的手，抚上女儿的头顶，最终化作一声长长的、饱含无尽悲凉与无奈的叹息：“…为父……允了你。在家…再多待几日吧，让为父……再好好看看你。”
芳如在沈府这几日，如同行尸走肉，终日不语。几日后，她执意要回严府收拾些旧物，仿佛是为过去做个了断，再去京兆尹衙门。
回到那座充满回忆却又已成伤心地的严府，芳如心如刀割。她简单收拾了几件素净衣物和少许私物，便欲离开这个令她窒息的地方。然而，她的马车刚驶离严府不远，行至一处僻静街巷，突然被几名蒙面壮汉拦下！
车夫还未来得及呼救便被制住，芳如只觉颈后一痛，便失去了知觉。待她悠悠转醒，发现自己竟身处一处肃杀之地，四周是冰冷的军帐和巡逻兵士的脚步声。
这分明是军营！
她心中骇然，尚未理清头绪，目光便被帐中另一人吸引。那人衣衫略显凌乱，脸色苍白，正是本应关押在大牢的顾舟！芳如的瞳孔骤然收缩，一股混杂着愤怒、憎恶与鄙夷的情绪瞬间涌上心头。她立刻扭过头去，再也不愿多看顾舟一眼。就是这个男人，用恶毒的言语气死了她的丈夫严德；也是这个男人，在公堂之上竟无耻地承认那莫须有的通奸罪名，将她也拖入这万劫不复的污名深渊！在她心中，顾舟早已不是昔日故人，而是一个卑劣无耻、害得她家破人亡的仇敌。
顾舟见芳如醒来，眼中闪过一抹复杂难明的神色，张了张嘴，似乎想说什么：“芳如……”
“闭嘴！”
芳如厉声打断，声音因愤怒而颤抖，却带着冰冷的决绝，“我与你无话可说！你的所作所为，只会让我觉得恶心！”军营大堂之内，气氛肃杀。
两旁持载而立的军士目光如刀，带着为严德将军复仇的熊熊怒火，死死钉在堂下跪着的两人身上。
不知是谁先喊出一句“杀了奸夫淫·妇，为将军报仇！”，顿时引来一片愤怒的附和，声浪几乎要掀翻帐顶。
在这片群情激愤中，帐帘被猛地掀开，一身华服、凤目含威的皇后在宫人侍卫的簇拥下，缓步走入。
她目光扫过全场，军士们顿时安静下来，只剩下粗重的呼吸声。她最终将视线落在沈芳如和顾舟身上，唇角勾起一抹冰冷的弧度。“按军法，通奸害命，立时绞决，已是恩典。”皇后声音不高，却清晰地传遍每个角落，“但本宫听闻，你二人本是旧识，更有婚约在前，也算是一对′苦命鸳鸯。”她特意加重了最后四个字，充满了讥诮。
芳如跪在那里，脊背挺直，脸上没有任何表情，仿佛周遭的一切都与她无关，唯有在听到“鸳鸯"二字时，眼底掠过一丝极深的厌恶。顾舟则早已面无人色，浑身抖如筛糠，不住地磕头：“皇后娘娘明鉴！冤枉！都是冤枉的啊！”
皇后并不理会他的哀嚎，轻轻击掌。
一名侍女手捧一个造型奇特的酒壶走上前来。那酒壶的壶盖明显分为两半，各有一个隐秘的按钮。侍女朗声道：“此壶名曰′阴阳转心壶'。壶盖内分藏美酒与剧毒，按下左侧按钮，左侧液体滴入壶中；按下右侧，右侧液体滴入。如今按钮早已调换，无人知晓哪边是酒，哪边是毒。”
她顿了顿，环视众人，继续宣布残酷的规则：“这按钮，每边最多可按两次。也就是说，壶中之酒，最多可斟四杯。前三杯，或许无毒，但第四杯，必是剧毒，绝无侥幸！”
皇后满意地看着芳如瞬间苍白的脸，和顾舟骇然欲绝的神情，笑道：“本宫仁慈，给你们一个选择。既然情深意重，何不将这四杯酒，都让一人饮下？是生是死，全看天意，也全看……你们谁更愿意为对方牺牲。”她的目光最终落在顾舟身上，语气充满诱惑与恶意，“顾舟，你口口声声说与她是真爱，如今可愿为她饮尽这四杯，搏一线生机？