第47章护她
诏狱的黑暗仿佛有重量，沉甸甸地压在芳如的眼皮上，将她拖入无尽的梦魇。
她梦见自己被绑缚法场，周凌高坐监斩台，那双曾带着戏谑调笑的凤眸里，此刻只剩下冰封万里的恨意与帝王的冷酷。他亲自掷下火签令，声音斩钉截铁：“逆犯沈芳如，勾结白阳会，刺王杀驾，罪证确凿，凌迟处死，即刻行刑！”
冰冷的刀锋贴上皮肤,剧痛尚未传来，画面陡然切换。她看见父亲沈文正被剥去官服，戴着沉重的枷锁,在无数百姓的唾骂声中，踉跄走向刑场。
“教女无方，勾结逆党！"的罪名如同烙印，刻在他苍老的脊梁上。他回头望了一眼，那眼神里没有责怪，只有无尽的悲凉与不舍，然后，刽子手的屠刀挥下……鲜血染红了她的视线。
“不！父亲！！“她嘶吼，却发不出任何声音。画面再转，表哥李硕被吏部同僚指认、排挤，最终以“逆党亲属，朋比为奸”的罪名被投入大牢，受尽折磨,草草了结一生。曾经清朗温文的青年，化作一具冰冷的尸骸。而她，漂浮在空中，如同无根的浮萍，眼睁睁看着所有至亲因她而惨死，声名狼藉，家破人亡！
她想抓住什么，想冲过去，身体却穿透一切，无能为力。那串佛珠！
没有佛珠在身边，她无法重生！
这一次的死亡，就是终点！是连同家人一起万劫不复的终点！“阿！”
芳如猛地从草铺上弹坐起来，心脏狂跳，几乎要撞破胸腔。冷汗浸透了单薄的衣衫，冰冷的触感让她清晰地意识到，刚才的一切是梦，却又可能是即将发生的现实！
没有佛珠……这次死了，就真的完了！
父亲、表哥……都会被她牵连致死！
无尽的悔恨如同毒焰灼烧着她的五脏六腑。昨天！
昨天在白阳会那间阴暗的审讯室里，她为什么要犹豫？当周凌虚弱地被绑在那里，当她有机会拿到那根尖锐的刑具时，她就该直接杀了他！一了百了！
为什么当时会被他反杀前那句轻佻的“牡丹花下死，做鬼也风流”扰乱心神？为什么还存着一丝可笑的、以为能掌控局面的幻想？杀了他，白阳会的阴谋或许仍会牵连她，但至少，不会像现在这样，将自己和全家逼到悬崖边上！
周凌涣散的瞳孔曾清晰地映照出她手持利器的模样，他苍白的皮肤上至今残留着她刑讯时落下的印记，那游走于生死边缘的剧痛，皆是她一手造就！他若醒来，想起她手持刑具的冰冷、想起皮开肉绽的痛楚……堂堂天子竟被臣女如此折辱，龙威何在？皇权何存？他怎会饶她？怎会放过沈家满门？凌迟处死，诛连九族！
光是想到父亲花白的头颅滚落刑场，想到表哥清瘦的身躯挂在城楼示众…芳如浑身发抖，冷汗浸透衣衫，恐惧像无数细针扎进骨髓，连呼吸都带血腥味。
她死死咬住嘴唇，尝到咸涩的血味，却压不住喉间翻涌的绝望。可是……可是昨天他昏迷前，那眼神虽然虚弱，却似乎并没有多少恨意，反而带着点……玩味？
甚至那句调戏，在那种情况下，也显得诡异而突兀。他是不是……并没有那么想她死？
或者，他另有所图？
这一丝微弱的、几乎不存在的可能性，像黑暗中唯一的光点，诱感着她抓住。
如果……如果见到他，她立刻认错，将所有罪责揽到自己身上，极力撇清父亲，再强调白阳会的威胁，他会不会……看在曾经那点不明不白的“交集”上，风开一面？
认错？
求饶？
在他面前卑躬屈膝？
想到他那张看似慵懒实则深不可测的脸，芳如心中一阵屈辱和挣扎。这无异于与虎谋皮！
就在她心乱如麻，在“拼死一搏刺杀"和"屈辱求饶保全家"两个极端念头间剧烈摇摆时，
沉重的铁门被打开的声音突兀响起，打断了她的思绪。一名内侍在狱卒的陪同下站在牢门外，声音不高，却清晰地传遍死寂的牢房：
“沈芳如，陛下醒了，传你即刻觐见。”
来了！
芳如的心脏瞬间提到了嗓子眼，血液仿佛瞬间冲上头顶，又猛地回落，四肢冰凉。
他醒了！决定命运的时刻，到了！
她心乱如麻，脚步却不得不向前迈去。
等会儿见到周凌，若那串关乎性命的佛珠还在他手上，她是该不顾一切冲上去抢夺，赌上最后一丝生机？还是该压下所有不甘，跪地求饶，赌他心中或许还存在的那一点点怜悯？
她深吸一口气，强行压下喉咙口的腥甜和身体的颤抖，指甲深深掐入掌心，用疼痛让自己保持最后一丝清醒。
她看了一眼阴暗潮湿的牢壁，仿佛能看到父亲和表哥绝望的目光。最终，对家人安危的担忧压倒了一切。
她整理了一下狼狈的衣衫和散乱的发丝，尽管效果甚微。她不能慌，至少，不能在他面前显得彻底崩溃。“罪女……遵旨。”
沉重的殿门在身后合拢，发出沉闷的迥响。芳如几乎是麻木地被内侍引着，踏入了帝王寝宫。浓重的药味与龙涎香交织，宫人敛息静气，御医垂首侍立，一派压抑的死寂。
她的目光穿过珠帘，落在龙榻之上，周凌半倚着明黄软枕，脸色苍白如纸，胸口的绷带渗出暗红，可那双深邃的眼眸却锐利如初，正一瞬不瞬地锁着她，里面翻涌着劫后余生的戾气、帝王的震怒，以及……一丝令人心惊的、近乎偏执的占有与不易察觉的焦灼。
而龙榻旁，李阁老、刑部尚书、大理寺卿，几位朝廷最具权势的重臣赫然在列。
她不知道，这正是周凌苏醒后，不顾御医劝阻，执意下的第一道命令，他要即刻召见主审此案的几位重臣，并提审沈芳如。他深知此案牵连甚广，白阳会余孽未清，朝中暗流涌动，若不能趁自己还清醒时，以绝对权威将芳如置于自己的羽翼之下，那么一旦他伤重不支，或是稍有拖延，等待她和沈文正的，必将是李阁老