时光飞逝，转眼就到了秋闱开考这一天，八月初九。
天还没亮，苏墨的卧房门就被轻轻推开。
魏灵儿、赵萍儿、柳玉茹，连同行动已显笨拙的柳玉姝，一起走了进来。
几女脸上都带着紧张和期待的神色。
魏灵儿轻轻推醒他，声音温柔：
“相公，该起了。”
她今日特意穿了件水红色的襦裙，衬得肌肤胜雪，俯身时，领口微敞，露出一段精致的锁骨和若隐若现的沟壑。
柳玉茹端来温水，帮他擦脸，动作轻柔，少女柔软的身体不时蹭到他的臂膀。
赵萍儿则将一件新的学子青衫递过来，低眉顺眼：
“相公，衣服准备好了。”
走出卧房，阿茹娜、芸娘和宋巧巧已经准备好了丰盛的早饭。
阿茹娜眨巴着大眼睛，将一碗热粥砰地放在他面前，胸前的饱满随之跳动：
芸娘更是直接将稀粥亲自喂到了苏墨嘴边，眼神含羞带怯。
宋巧巧则细心地检查着准备好的考篮，里面文具、干粮、炊具、蜡烛、油布、药品等一应俱全。
刚用完早饭，门外就传来了动静。
先是谢铜盆带着两个伙计，抬着一个系着红绸的崭新铜盆赶来。
“苏相公！今日您下场，我老谢特地来送您！祝您旗开得胜，马到成功，拿下解元！
紧接着，李青山也匆匆赶到。
他看了一番苏墨准备的考篮，这才满意地点点头：
“苏墨，我代表青云书院山长、本府学政大人，前来为你送考。”
他走近几步，压低声音：
“学政大人让我提醒你，考前考后，都要千万小心，谨言慎行，勿授人以柄。
苏墨心中一凛：
“学生谨记。”
就在苏墨打算正式动身的时候，苏墨又看到了两个意想不到的身影。
赵元山，带着村长赵保田，风尘仆仆地赶来了。
“苏墨！”
赵元山脸上带着关切和忧虑：
“我们听说这次定南府秋闱，来了许多外地的考生，竞争激烈，放心不下，特意赶来送你。”
赵保田则提着一篮子土鸡蛋和一些乡下的干菜，憨厚地说道：
“墨哥儿，村里人都记挂着你哩。”
“现在年景不好，灾情又重了些，大家伙儿知道你要考举人，帮不上啥大忙，就凑了这点东西，让我带来，表表心意。”
“大家都盼着你高中哩！”
李保田说着，眼眶有些发红。
苏墨接过李保田手里的篮子，沉声道：
“大家放心，我苏墨定不负众望。”
随后，苏墨提起沉重的考篮，在众人的簇拥和祝福声中，迈步走出了庄园大门。
门外，早已聚集了更多的看热闹的人。
苏墨诗魁之名，加上这次秋闱的特殊性，让他成为了绝对的焦点。
“看！苏墨出来了！”
“这次秋闱，不知苏诗魁能考第几名？”
苏墨在众人的簇拥下，向着定南府贡院走去。
越靠近贡院，人流越发拥挤。
街道两旁站满了看热闹的百姓，维持秩序的衙役们大声吆喝着，试图分开一条通路。
魏灵儿紧紧跟在苏墨身边，低声道：
“相公，考场重地，我们只能送到这里了。”
苏墨停下脚步，转身对她嘱咐：
“灵儿，老师和我保田叔远道而来，你回去后，务必好好安顿他们。”
“这秋闱一考就是九天八夜，我不能外出，家里和酒楼就全靠你了。”
魏灵儿点头，眼神坚定：
“相公放心，我会安排妥当。”
苏墨看着她近在咫尺的俏脸，以及因动作而微微颤动的胸脯，心里一暖。
这时，人群外围一处不起眼的茶楼二楼，公孙天纵正凭窗而立，冷冷地盯着苏墨的方向。
他身边站着几个心腹手下。
“公子，苏墨已经到贡院门口了。”
公孙天纵嘴角勾起一抹阴冷的笑意：
“进了这个门就好。”
“只要他进了这个门，他苏墨的小命便算是攥在了我手掌心里。”
考场门口，考生们排成长队，依次接受搜检。
苏墨提着考篮，随着人流缓缓前进。搜检颇为严格，衙役翻查着他的考篮，连干粮都掰开查看，衣物也仔细摸索。
苏墨心中平静，他准备充分，并无任何违禁之物。
通过搜检，正式踏入贡院。
院内宽阔，一排排低矮的号舍整齐排列，如同蜂巢。
苏墨也不禁被这眼前的场景所震撼。
苏墨正寻找自己的号舍位置，就看见前方主考台上，几人端坐。
居中一人，身着亲王常服，年约四旬，想必就是主考官魏王曹烨。
而与此同时，魏王也在身边之人的引领下，竟主动站起身，走下主考台，向苏墨的号舍走来。
这一举动，立刻吸引了场内众多考生和官员的目光。
魏王走到苏墨的号舍内，上下打量了苏墨一番：
“你便是苏墨？”
苏墨不卑不亢，躬身行礼：
“学生苏墨，见过主考官。”
魏王微微颔首：
“果然一表人才，气度不凡，那篇六国论更是写得不错。”
“本王此番奉陛下旨意，主持定南府秋闱，陛下让本王给你带句话。”
苏墨心中一动，凝神静听。
魏王看着他，一字一句道：
“陛下说，这次，好好考！”
苏墨再次躬身，语气沉稳：
“学生定当竭尽全力，不负圣望。”
魏王满意地点点头，拍了拍苏墨的肩膀，没再多言，转身回了主考台。