照不宣。
“还好，谢大人关心。”年氏低声道，悄悄抬眼飞快地瞟了任伯安一眼，见他神色如常，心中既有一丝莫名的失落，又隐隐松了口气。
她生怕任伯安会因为昨夜之事看轻她，或是流露出任何异样的神色。
这时，年羹尧也带着亲随走了过来。
他显然没察觉到妹妹与任伯安之间那微妙的气氛，只是皱着眉看了看码头上逐渐增多的人流，沉声道。“任大人，码头到了，我们准备下船吧。需得尽快前往行在递牌子请见。”
“恩。”任伯安点头，将目光从年氏身上彻底移开，投向那逐渐清淅的江宁城。
一行人下了船，脚踏上江宁府的土地。一股与北方截然不同的繁华气息扑面而来。
码头之上，人声鼎沸，漕船、客船、货船鳞次栉比，桅杆如林。
脚夫们喊着号子，扛着沉重的货物穿梭如织。
叫卖声、议价声、船家的吆喝声、还有吴侬软语的交谈声，交织成一曲充满活力的市井交响。
空气中弥漫着河水特有的腥气、茶叶的清香、还有各种小吃摊贩传来的诱人香气。
举目望去，江宁城依山傍水，城墙巍峨。
靠近码头的街市店铺林立，旌旗招展，绸缎庄、茶叶铺、酒楼、客栈应有尽有。行人摩肩接踵，穿着各异，有宽袍大袖的文人雅士，有短衫赤脚的贩夫走卒，也有衣着光鲜的商贾沃尓沃。
女子的衣衫色彩更为鲜亮，裙裾飘飘，环佩叮当，与京城庄重肃穆的氛围大相径庭。
“自古繁华之地，果然名不虚传。”任伯安心中暗叹。
他并非第一次来江南，但每次都能感受到这片土地的富庶与活力。
然而，此刻这表面的繁华之下，却正蕴酿着一场科场舞弊带来的巨大风暴。
康熙的行在就在这江宁城中。
任伯安收敛心神，目光变得锐利起来。他知道，当今圣上南巡，驻跸之处并非官方驿馆，而是设在江宁织造曹寅的家中。
想到曹家，任伯安心中不禁泛起一丝复杂的波澜。
曹寅之母孙氏乃康熙乳母，曹寅本人自幼伴读，深得康熙信任，委以江宁织造重任，并多次兼任两淮巡盐御史，这可是真正的天子近臣，心腹中的心腹。
曹家此时的富贵与权势，可谓达到了顶点，接驾之奢华，据说银子花得如同淌海水一般。
然而，盛极而衰，月满则亏。
任伯安脑海中浮现出穿越前所知的历史轨迹。
谁能想到，仅仅两年之后，曹寅便会病逝？而更残酷的是，待到雍正帝登基，曾经煊赫无比的曹家，竟会因亏空帑银等罪名被迅速查抄，一败涂地？
这其中的缘由，绝非简单的经济问题。曹家作为康熙的铁杆心腹，在漫长的九龙夺嫡中，究竟将宝押在了哪位阿哥身上？
亦或是，他们仅仅是因为与废太子胤礽过从甚密？
曹寅女嫁胤礽侍从？
还是因为与其他某位阿哥有所牵连，从而在雍正朝遭到了无情的清算？
一念及此，任伯安便感到一股寒意爬升心中。
夺嫡之争的残酷，可见一斑。即便是康熙最为信任、视为家人的近臣，一旦站错队，或者仅仅是受到猜忌，也难逃复灭的下场。
自己如今踏入这旋涡中心，每一步都需如履薄冰。
曹家，《红楼梦》。
另一个念头随之升起，带着几分文人的好奇与遐思。
既然到了曹家，不知能否有机会，窥见那未来将诞生旷世奇书《红楼梦》的家族一二？
能否遇见那书中角色可能的原型？哪怕只是惊鸿一瞥？
这想法让他沉寂的心湖泛起一丝微澜，混杂着对历史现场的好奇与一种奇异的宿命感。
他深吸一口江宁潮湿而温润的空气，将纷乱的思绪压下。当前最重要的，是应对康熙的召见。
“走吧，”他对年羹尧道，目光扫过年氏，见她已稍稍平复，正低着头跟在兄长身后，“先去行在递牌子，等侯圣谕。”
一行人穿过熙攘的码头区，向着那座如今像征着帝国最高权力，也隐藏着无数秘密与危机的江宁织造府邸行去。
任伯安的心中，期待与警剔交织。
面见康熙，是危机也是机遇。而这座繁华的江宁城，以及其背后盘根错节的势力，将是他新的舞台。