看似贪图享乐、又与京中阿哥势力有所牵连的人来查案，你会如何想？”
张廷玉恍然，顺着思路道：“若臣是噶礼，初时或会警剔，但见其拖延怠惰，乃至公然与臣宴饮，便会觉得此人与之前那些道貌岸然、一心想要查个水落石出的御史不同。他或会觉得，或许任伯安本就不是为了查案而来。”
“不错！”康熙眼中闪过一丝赞许，但很快又恢复了深沉。
“降低戒心，才有机会看到一些真东西，听到一些真话。任伯安这是在行险，在用自污之法，换取接近内核的机会。此乃奇兵，也是险招！”
奇兵，险招。
张廷玉在心中默念。他完全明白了皇帝的思路。
康熙并非不怒，而是将这份怒意压在了心底，他在观察，在权衡，在看任伯安这把奇兵能否真的奏效。
皇帝自信于对臣子的判断，他在赌任伯安的能力和忠心，至少，是赌任伯安为了自身利益也必须查出些东西来的迫切性。
然而，帝王心术，从来不会只押注于一处。
张廷玉深知，此刻的康熙，内心绝不象表面看起来那么平静和充满期待。
允许乃至默许任伯安行此奇招，本身就意味着巨大的风险。
若任伯安成功，自然一切好说，皇帝的“知人之明”再添一笔；可若失败呢？
若任伯安最终查不出噶礼的罪证，或者他假戏真做，彻底被噶礼拉拢，那又当如何？
张廷玉几乎能窥见皇帝那平静目光下隐藏的冷酷算计。
届时，总需要有人来承担后果，来平息众怒。
张伯行这样的直臣，是朝廷的门面，不能动。噶礼地位特殊，牵涉满臣势力，无确凿证据不能轻动。
户部尚书张鹏翮、漕运总督赫寿等，皆是朝廷重臣，亦不好轻易处罚。
那么，最适合承担所有罪责的，就是这个本就声名狼借、行为不端的任伯安了！
用他的一颗人头，既可以安抚江南士子民心，给清流一个交代，也能暂时稳住噶礼和其背后的势力，更可向天下表明皇帝惩贪除恶的决心，虽然惩的只是这把不称职的钦差。
想通此节，张廷玉背后不禁生起一丝寒意。
任伯安的生死，早已不在他自身能否查案，而在于他最终能否拿出皇帝想要的结果。
成功了，是功臣；失败了，便是万劫不复的替罪羔羊。
这就是帝王的权衡，无关个人好恶，只关乎局势与利益。
康熙似乎看穿了张廷玉心中所想，但他并不点破，只是淡淡道。
“衡臣，依你之见，眼下朝廷该如何应对？”
张廷玉收敛心神，迅速做出判断：“皇上，臣以为，此刻不宜对任伯安有所举措，亦不宜申斥张伯行。可将两份奏折暂行留中。对外，则需稳定舆情，可令江苏学政多加引导士子言论，勿使过激。”
“对任伯安，或可下一道中旨，例行申饬其行动迟缓，责令其尽心办差，以示朝廷并非不闻不问，亦给其继续行事之空间。”
“留中不发，中旨申饬”康熙沉吟片刻，点了点头，“便依卿所奏。拟旨吧，语气需拿捏分寸，既要让外人看到朕的态度，也不能真个束缚了任伯安的手脚。”
“臣遵旨。”张廷玉躬身领命。
“另外，”康熙走到地图前，目光掠过江宁，投向扬州方向。
“传旨，朕在江宁之行程，一切照旧。明日朕要去视察江宁织造机房，后日赴钟山书院讲学。扬州之事，朕，等着看。”
“嗻。”
张廷玉退下拟旨去了。书房内重归寂静，康熙独自立于巨幅地图前，身影在烛光下显得愈发挺拔而孤寂。
他的目光锐利，仿佛能穿透这图纸，直抵扬州城的繁华与暗流。
他给予任伯安空间和时间，但这空间和时间并非无限。
他在等待，等待任伯安能在这看似糜烂的表象下，真正找到那把能撬开江南铁幕的钥匙。
同时，他也做好了随时舍弃这把“快刀”的准备。
“任伯安，莫要姑负了朕给你的这次机会，也莫要让朕失望得太彻底。”
康熙低声自语，声音消散在江南的秋夜里，无人听闻。
妥协只能是局面最坏下的选择，他更期待的是快刀出鞘的杀戮。