任伯安离开江南行在后不久，一道代表着最终裁决的圣旨，便以明发上谕的形式，从江宁织造府发出，昭告天下。
这道圣旨，如同一声定音鼓，为喧嚣多日的江南科场舞弊案，彻底盖棺定论。
圣旨中言道：
“前江南辛卯科乡试舞弊一案，经查，两江总督噶礼，乱命弄权，勾结考官，鬻卖功名，罪证确凿，深负朕望，本应处以极刑，以正国法。然，念其早年于地方略有微劳，着革去一切官职，抄没家产，流放三千里，至宁古塔与披甲人为奴，永不叙用！副主考左必蕃，身为考官，知情不报，纵容舞弊，与犯者同罪，着即处绞刑，以儆效尤！”
“江南巡盐道御史任伯安，受命查案，勇于任事，明察秋毫，不畏强权，终使案情大白于天下，廓清江南科场积弊，功不可没。着，擢升其为左副都御史，兼署两淮盐运使，即日赴任，钦此！”
这道圣旨一出，如同在原本就暗流汹涌的朝堂湖面上，投下了一块万钧巨石，瞬间激起了滔天巨浪！
朝野上下，无不为之震惊！
震惊于康熙对噶礼和左必蕃处罚之重！
噶礼，那可是曾经的从一品封疆大吏，门生故旧遍布朝野，虽然罪证确凿，但按照惯例，最多也就是革职抄家，圈禁至死。
然而，康熙竟然将其流放三千里，至那苦寒无比的宁古塔为奴！
这几乎是仅次于死刑的严厉惩罚，彻底断绝了噶礼及其家族的任何复起可能！
而左必蕃的绞刑，也丝毫没有留情。这充分显示了康熙对此案的深恶痛绝，以及整顿吏治、肃清科场的决心之坚！
其更是震惊于对任伯安的封赏之重，圣眷之隆！
任伯安，一个不久前还因刑部旧案被罢官夺职的“待罪之身”，凭借此一案，竟然如同坐上了火箭，直接从从五品的江南巡盐道御史，一跃成为从三品的左副都御史
！左副都御史乃是都察院要职，位列“小九卿”，是地位清贵、拥有风闻奏事权力的京堂高官！这已经是无数官员一生难以企及的高度。
更令人眼红的是，他还“兼署”了两淮盐运使！
两淮盐运使，那可是天下数得着的顶级肥缺！
掌管着全国最重要的两淮盐区，手握盐引发放、盐税征收大权，每年经手的银钱何止千万！
以往这个位置，非皇帝绝对心腹不能担任，曹寅便以此职为皇帝打理私库，其重要性不言而喻。
如今，康熙竟然将这个位置交给了任伯安这个酷吏！
这意味着什么？意味着任伯安擅杀三十多名官员，包括布政使、按察使这样的高官的罪行。
在康熙皇帝那里，非但没有受到任何惩罚，反而成了他勇于任事的功劳，得到了超乎寻常的奖赏和信任！
这简直是匪夷所思！打破了官场太多默认的规则和潜规则！
无数官员在惊愕之馀，感到了深深的寒意。这个任伯安，手段酷烈，圣眷优隆，行事不按常理，将来必是官场上一大异数，亦是一大凶人！
然而，这道圣旨打击最大、最感到不寒而栗的，并非京中的官员，而是远在扬州、江宁等地的两淮盐商巨贾们！
这些家资千万、富可敌国的盐商们，在科场案中已经损失惨重。
他们的代言人噶礼、马逸姿等官员被连根拔起，他们花费巨资铺就的科举捷径被彻底斩断，家族子弟程光奎等人更是身败名裂，甚至丢了性命。
他们本以为，随着案子的了结，随着任伯安这个“杀神”的离开，他们可以慢慢舔舐伤口，重新查找新的保护伞。
可谁能想到，这个刚刚在扬州杀得他们人头滚滚、元气大伤的“任阎王”，非但没有受到朝廷的制裁，反而摇身一变，成了直接管辖他们的顶头上司——两淮盐运使！
这无异于将一群肥羊，直接送到了饿狼的嘴边！
一时间，整个江南的盐商圈子里，愁云惨淡，人心惶惶。
各大盐商总会的密室中，灯火通明，通宵达旦地召开着紧急会议。所有人都意识到，一场比科场案更加严峻、更加关乎他们身家性命的考验，已经迫在眉睫。
这个新任的盐运使，手握尚方宝剑，深得皇帝信任，而且是以“酷吏”之名上位。
他上任之后，会怎么做？会如何对待他们？皇帝要求增加的一百万两税银，最终会以何种方式，压到他们头上？
每一个问题，都象是一把悬在他们头顶的利剑，让他们食不知味，夜不能寐。
任伯安这个名字，在江南盐商的心中，已经与“灾星”、“煞神”画上了等号。
他们知道，好日子，恐怕真的要到头了。
一场围绕着盐政、关乎巨额利益重新分配的腥风血雨，已然在江南的天空上，凝聚起了浓重的乌云。