，眉头紧紧皱起，声音也沉了下来：“怎么？莫非，非但没有减少，反而增加了？”
曹寅再也坐不住了，噗通一声滑跪在地，以头触地，发出“咚”的一声闷响，声音带着绝望的哭腔，断断续续地禀报道。
“回皇上，奴才罪该万死！奴才不敢欺瞒皇上。这几年盐政情形愈发艰难，各项开支有增无减，那八十万两的亏空，非但没有还上，反而加剧，如今两淮盐运衙门的帐上，实际亏空，已达一百八十万两之巨！”
“一百八十万两？！”
康熙猛地从榻上站了起来，脸上充满了极致的震惊和难以置信！
他甚至怀疑自己是不是听错了！
他本以为，即便没有填补，最多也就是维持原状，或者略有增加。
他怎么也想不到，这亏空非但没有减少，反而象滚雪球一样，在短短几年内，几乎翻了一番还多！
达到了一百八十万两这个骇人听闻的数字！
一股怒火瞬间冲上了康熙的头顶！
他指着跪在地上瑟瑟发抖、如同秋风落叶般的曹寅，想要厉声呵斥，想要问他这钱到底花到了哪里？
想要质问他为何如此无能、如此姑负圣恩！
然而，当他看到曹寅那花白的头发，佝偻的身躯，以及因为极度恐惧和病痛而不住颤斗的样子。
再想到自己数次南巡，驻跸江宁，那堪比皇宫的奢华接待，那如同流水般花出去的真金白银，几乎都是曹寅想方设法张罗筹措的。
那些已经到了嘴边的苛责话语，终究是没能说出口。
他颓然地坐回榻上，仿佛一瞬间被抽走了不少力气。
殿内陷入了一片死寂，只有曹寅压抑的、断断续续的抽泣声和炭火偶尔的噼啪声。
良久，康熙才长长地、沉重地叹息了一声，那叹息声中充满了无奈、疲惫，还有一丝对过往奢靡的追悔。
“罢了”他挥了挥手，声音带着一丝沙哑，“你身子虚，先回去好生将养着吧。这件事朕知道了。朕会只会任伯安处理的。”
这话，等于是将这篇烂帐，再次轻轻揭过，依旧不打算深究曹寅的责任。
曹寅如蒙大赦，又是砰砰磕了几个头，涕泪横流地谢恩，这才在太监的搀扶下，几乎是虚脱般地退出了大殿。
他知道，自己这一关，总算是又熬过去了。
皇上终究是念旧情的。
而康熙，独自坐在空荡的大殿里，看着窗外依旧寒冷的天空，脸色阴沉得能滴出水来。
一百八十万两的亏空！再加之自己要求任伯安明年新增的一百万两税银。
这意味着，任伯安实际上需要为两淮盐政带来将近三百万两银子的增量或填补！
这个任务，已经不是艰难，而是近乎不可能了！
他原本以为只是让任伯安去开拓财源，现在才发现，是让他去填一个无底洞，而且还要在填洞的同时，垒起一座新的金山。
这一刻，连康熙自己，都对任伯安能否完成这个任务，产生了深深的怀疑。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，行宫的太监便再次来到了任伯安下榻的驿站。
“任大人，皇上载召，请即刻随咱家入宫。”
任伯安刚刚起身，正在用早膳，闻听此言，心中不由一凛。
新年刚过，再次紧急传召，绝非寻常。难道是盐政一事，又起了什么意想不到的波折？
还是京城那边，针对自己的弹劾浪潮又有了新的变化？
他不敢怠慢，立刻放下碗筷，整理衣冠，怀着一颗七上八下的心，再次跟随太监，向着那座决定他命运的行宫走去。
他隐约感觉到，这次面圣，恐怕不会象上次那般轻松了。