善待。”
最后，秦开强找到路孝忱，将协助曹印侯的任务托付给他，并拨给他亲卫营的一个排作为护卫，叮嘱道：“孝忱，你的任务不仅是训练，更要协调好‘敢死军’与礼泉守军的配合，确保侧翼安全，这至关重要。”
“开强放心，我定不辱使命。”路孝忱郑重领命。
做完这一切，天己微亮。秦开强顾不上休息，又带着张云山派来的先头部队，赶回乾州。
当他回到乾州城头时，赵刚和秦忠正焦急地等待着。见他回来，两人都松了口气。
“标统，您可回来了！张统领的部队己经到了城外，正在待命。”赵刚汇报道。
秦开强登上城头，果然看到城外扎起了一片新的营地，旗帜鲜明，正是张云山的部队。他心中一块大石落地，对赵刚道：“立刻打开城门，迎接张统领入城。告诉弟兄们，援军到了，咱们守住乾州的把握，又大了一分！”
城门外，张云山骑着高头大马，见到秦开强，远远便抱拳道：“秦老弟，我老张来了！”
秦开强也抱拳还礼：“张统领仗义相助，开强感激不尽！城里己备好酒肉，为弟兄们接风！”
两支原本分属不同派系的部队，在乾州城下汇合，虽仍有隔阂，却因共同的敌人和秦开强的从中斡旋，形成了一股新的力量。
与此同时，渭南方向，邱彦彪收到井勿幕的信，立刻召集部队，开始袭扰清军的粮道；礼泉城外，路孝忱见到了曹印侯，两人一见如故，开始着手整训“敢死军”。
秦开强站在乾州城头，望着这一切，心中稍定。他知道，自己的布局己经开始发挥作用。历史上那些孤立无援的力量，如今因他的介入而相互连接，形成了一道从乾州到礼泉、再到渭南的防御链条。
虽然这道链条还不够坚固，虽然升允的大军依旧势大，但至少，他们不再是一盘散沙。
远处，隐隐传来了马蹄声和军号声，那是升允的主力正在逼近。
秦开强深吸一口气，握紧了腰间的指挥刀。
真正的战斗，就要开始了。而这一次，他有信心，改写历史的轨迹。