块块黑色的巨石，透着一股久经沙场的悍勇之气。
靖国侯周本全身披挂，骑着一匹高大的黑马，在校场上缓缓巡视。
他的目光扫过队列，看到一个个熟悉的面孔，有的是当年水师的老部下，有的是并肩作战的战友，还有的是去年征闽时的新锐。周本勒住马，高声训话，声音如雷，传遍了整个校场：
“儿郎们！陛下信任，将京师安危托付于我等待！伪唐昏主李存勖，契丹胡虏耶律阿保机，或欲趁我大军北伐之际，南下牧马，觊觎我大吴江山！我等身后，便是帝都汴梁，是陛下，是大吴的江山社稷，是千千万万的百姓！我们没有退路，唯有死战！”
周本的声音顿了顿，目光变得更加锐利：“我知道，你们中有人担心家人，有人害怕寒冷，可你们想想，若我们守不住汴梁，伪唐和契丹的铁骑便会南下，你们的家人会遭难，你们的家乡会被践踏！只有我们守住这里，前线的将士才能安心北伐，才能夺回燕云，才能让中原百姓过上安稳日子！要让所有来犯之敌明白，汴梁此路不通！我大周本在此立誓，与汴梁共存亡！”
“与汴梁共存亡！”
“死战！死战！死战！”
八万将士的怒吼声直冲云霄，震得校场周围的树木都微微颤抖。他们举起手中的兵器，兵戈如林，反射着秋日的寒光，那股悍不畏死的气势，连天空中的云朵都似被吓得散开了几分。
周本满意地看着这支雄师，心中稍安。
他深知责任重大，一方面，他已下令加固汴梁的城防，城墙外挖了三丈宽的护城河，河里灌满了水；城墙上架设了投石机、床弩，还备足了滚木、擂石、火油；城门处设置了多重关卡，进出城的人都要严格盘查。另一方面，他派出了大量斥候，分成数十队，前往魏州一线，严密监控伪唐一切动静，与李莽部保持紧密联络，只要有任何风吹草动，他都能第一时间得知。
汴梁，这座新生的帝都，如同一只绷紧了肌肉的巨兽，进入了最高戒备状态。
魏州前线，定远侯李莽的军营里，却是另一番景象。
李莽接到了徐天的旨意与周本的协防通报，他咧嘴一笑，露出森白的牙齿，将旨意往桌上一扔，对麾下的将领们说道：“陛下放心，李存勖那龟儿子，现在只怕连宫门都不敢出！他手下的士卒连饭都吃不饱，还想南下？简直是做梦！”
李莽当即下令，让部将率五百骑兵，夜袭唐军的粮道。
当晚，五百骑兵，趁着夜色，悄悄摸到了唐军的粮道 漳河边的一处驿站。此时，驿站里灯火通明，数十名唐军正围着篝火喝酒，旁边的马车上装满了粮食和草料，只有几个哨兵在懒洋洋地巡逻。
五百骑兵分成两队，一队绕到驿站后面，堵住唐军的退路，另一队则由他亲自率领，直冲驿站。唐军毫无防备，看到吴军骑兵冲来，顿时乱作一团，有的想逃跑，有的想反抗，却被吴军骑兵砍杀殆尽。
不到半个时辰，战斗便结束了。缴获了二十车粮食、十车草料，还杀了唐军的粮道统领，俘虏了五十多名唐军士卒。
与此同时，契丹的游骑也来到了魏州以北的边境，试图试探吴军的虚实。
李莽得知后，亲自率领一千骑兵迎战，双方在一片开阔地上展开了激战。李莽一马当先，手中的长枪如同一条毒蛇，接连挑杀了三名契丹骑士，吴军骑兵见状，士气大振，纷纷冲锋，很快便击溃了契丹游骑，俘虏了两名契丹兵。
从俘虏口中，李莽得知，契丹内部对是否南下还有争议，耶律阿保机主张立刻出兵，夺取燕云，可部分贵族却担心吴军强大，不愿冒险，双方还在争论不休。李莽当即把这个消息传给了周本和徐天，他知道，这个消息，对北伐的将士们来说，是一个好消息。
海上，北征舰队的航行并非一帆风顺。
越往北，风浪越大，冰冷的浪头不时扑上甲板，打湿了士卒们的甲胄，带来刺骨的寒意。
少数北方的士卒从未出过海，更没见过如此大的风浪，纷纷出现了晕船现象，有的趴在船舷边呕吐不止，有的脸色苍白，浑身发抖，连站都站不稳。
“吐吧吐吧，吐完了就好了。” 老兵张老栓拍着年轻士卒李小六的背，递给他一碗姜汤，“当年我第一次出海征闽的时候，比你吐得还厉害，连苦胆都快吐出来了，可吐着吐着，就习惯了。来，喝碗姜汤，暖暖身子，别冻着了。”
李小六接过姜汤，小口小口地喝着，辛辣的姜汤滑过喉咙，带来一丝暖意，他的脸色稍微好了一些。他抬起头，看着张老栓，小声问道：“张叔，我们这次能打赢吗？契丹人真的那么厉害吗？”
张老栓摸了摸李小六的头，眼神坚定：“放心吧，有陛下在，有杜大将军和徐侯爷在，我们一定能打赢！契丹人是厉害，可他们没见过我们吴军的厉害 ？再说了，燕云是我们汉人的土地，我们是去收复故土，老天爷都会帮我们的！”
李小六似懂非懂地点点头，握紧了手中的长枪。他的父亲是一名吴军士卒，在征闽之战中牺牲了，他是顶替父亲参军的，他最大的愿望，就是能为国杀敌，为父亲报仇。
军医官孙大夫也在忙碌着，他带着几名医兵，穿梭在各个船舱之间，给晕船的士卒分发防晕船的汤药，给受伤的士卒包扎伤口。孙大夫年近六旬，头发已经花白，却精神矍铄，他从医多年，跟着吴军南征北战，救过不少人的命。
看到士卒们难受的样子，他心疼地说道：“大家再坚持坚持，很快就要到登陆点了，到了陆地上，就好了。”
夜晚，舰队