收拢兵马”在此刻已然成了一句彻头彻尾的空话和奢望。
所谓的撤退命令，在失去了有效指挥和纪律约束的溃军面前，很快便演变成了一场规模更大、更加混乱不堪的大溃逃。
李嗣源在少数尚且忠心的亲卫拼死簇拥下，勉强骑上一匹同样显得有些惊慌的战马，身不由己地汇入那混乱不堪、如同无头苍蝇般的人流，向着北方，向着记忆中被视为安全港湾的晋阳方向，仓皇而去。
他甚至不敢过多回首，只用眼角的余光瞥去，只见魏州城在那越来越明亮的晨光映照下，轮廓愈发清晰，如同一个巨大而沉默的胜利者，正以一种冰冷无情的目光，注视着他们这群丧家之犬的狼狈与不堪。
就在李嗣源带着他的残兵败将，如同被猎犬追逐的兔子般，沿着官道向北亡命奔窜的同时，另一支规模更为庞大、装备更为精良、杀气几乎凝成实质的军队，正如同一条望不见首尾的黑色钢铁洪流，沿着太行山麓东侧那些被前人踩踏出来的古老通道，以无可阻挡之势，滚滚南下。
旌旗遮天蔽日，矛戟如林，反射着冷硬的寒光，那迎风猎猎作响、仿佛要撕破长空的，正是大吴的玄底金边龙旗，以及一面格外醒目的、“燕云总兵官李”字帅旗。
燕云总兵官李莽，端坐在一匹骏马之上，身披制作精良、闪烁着幽冷光芒的山文铠，头盔下的面容如同刀削斧劈，冷峻异常，一双锐利如鹰隼的眼眸，正冷静地扫视着前方道路与麾下行进的大军。
他奉吴皇旨意，在迅速稳定燕云十六州局势、初步完成边军整训之后，即刻亲率主力精锐南下，目的明确，就是要与正在魏州苦战的刘承珪部形成南北夹击之势，彻底将伪唐李嗣源残部这口即将熄灭的毒灶，一举剿灭，永绝后患。
他的麾下，不仅有经历过燕云血战、与契丹铁骑硬碰硬厮杀过的吴军百战老兵，更有大量新招募的、对契丹充满刻骨仇恨、士气高昂、求战心切的燕云子弟。
整支军队兵锋正盛，士气如虹，如同一柄刚刚淬火完毕、渴望着饮血的利刃。
“报——！” 一骑背插赤色令旗的斥候，如同旋风般从前方官道拐角处疾驰而来，马蹄踏起一路滚滚烟尘，直到中军帅旗前才猛地勒住战马，马匹人立而起，发出希津津的长嘶。斥候利落地翻身下马，单膝跪地，声音洪亮而急促：“禀大帅！韩匡嗣将军所部燕云突骑前锋，已在五十里外潞水河谷与我军前哨会师！韩将军命小人先行禀报！”
李莽冷峻的脸上，如同冰封的湖面投入一颗石子，微微波动，露出一丝不易察觉的赞许之色：“韩将军动作果然迅捷，不负‘燕云突骑’之名。传令，让他即刻前来中军议事。”
“得令！”斥候翻身上马，再次绝尘而去。
不多时，一阵急促而有力的马蹄声由远及近，只见风尘仆仆却难掩一身彪悍锐气的韩匡嗣，带着几名同样杀气腾腾、眼神锐利的骑兵将领，飞马来到中军帅旗之下。
韩匡嗣利落地一勒缰绳，战马稳稳停住，他随即翻身下马，动作干净利落，单膝跪地，抱拳行礼，声音如同洪钟，在行进的大军噪音中依然清晰可闻：“末将韩匡嗣，参见大帅！幸不辱命，奔袭千里，已扫清南下通道所有障碍，击溃三股试图阻滞的唐军游骑，特来与主力会合，听候大帅调遣！”
李莽微微颔首，目光在韩匡嗣及其身后将领身上扫过，带着审视与认可，虚抬右手：“韩将军辛苦了。漠北奇袭，直捣黄龙，扬我军威，壮我吴魂，陛下闻之，亦深感欣慰，已有封赏旨意下达。起来说话。”待韩匡嗣站起身，他直接切入正题，问道：“前方敌情如何？魏州方向，刘承珪将军处，可有最新战报传来？”
韩匡嗣脸上立刻浮现出兴奋与笃定交织的神色，语速加快了几分：“回大帅！末将派出的多路游骑精锐，前几日已抵近魏州外围侦查。回报皆称，魏州方向自昨夜子时起，便杀声震天，火光映红半边天际，战况极其激烈，炮石轰鸣之声不绝于耳。尤其在今晨天色将明未明之际，所有游骑皆回报，听到一声惊天动地、远超寻常炮石的恐怖巨响，地动山摇之感，远在数十里外都能清晰察觉！随后不过片刻，便见魏州城外伪唐大营彻底崩溃，无数敌军如同炸窝之蜂，丢盔弃甲，向北疯狂逃窜，队形散乱至极，已不成军！依末将判断，刘承珪将军必是动用了雷霆手段，已大获全胜，一举击溃了李嗣源主力！”
李莽眼中精光一闪，那声巨响……他虽然未能亲耳听闻，但结合韩匡嗣的描述以及对刘承珪用兵风格的了解，已然能想象出那该是何等石破天惊的场面。
看来，刘承珪是用了某种非常规的、威力巨大的手段，或许与军中秘而不宣的“震天雷”有关，一举奠定了胜局。“李嗣源残部如今动向如何？溃逃方向可曾确认？”
“确认无误！正沿着通往晋阳的官道及附近小路，亡命溃逃！人数虽仍号称数万，但军心已彻底涣散，毫无斗志，沿途丢弃辎重兵器无数，相互践踏而死者亦不在少数，真真是惊弓之鸟，不堪一击！”
“晋阳……” 李莽的目光变得深邃，如同鹰隼般投向了西北方向，那个被李嗣源视为最后堡垒的北方重镇，“李嗣源的老巢，其城内守备情况，可曾探明？”
韩匡嗣脸上露出一丝古怪而又带着几分毫不掩饰的轻蔑笑容：“大帅，此事正要详细禀报。末将麾下哨探，已有多人混入溃兵队伍之中，并设法与晋阳城内我们早先安插下的数路细作取得了联系。综合各方情报，李嗣源为倾力攻打魏州，几乎抽空了晋阳及其周边诸州所有能战之兵，可谓孤注一掷。如今留守晋阳的，不过区区四五千老弱残兵，且多为临时强征而来的民壮、狱囚乃至地痞流氓，士气极其低落，装备更是匮乏不堪，甲胄不全，