整整三百斤火药，五百斤精铁，两千支羽箭。
名义上是民间商贸，实则是施州卫通过私人渠道输送的战略物资。
这不是援助，是精准扶持。
给弱者挑战强者的勇气，给未来胜利者埋下隐患的种子。
强者恒强，则必生野心；弱者骤强，则易招祸殃。
沐晟要的，从来不是哪一方获胜，他要胜负交替，永不终结。
如今，朱柏胜了。
他斩覃大钧于阵前，悬首示众，震慑四方。
可代价呢？
徐通近日密奏：“牛鼻子虽胜，然手段酷烈，诸峒皆谓其嗜杀无情。更有流言四起，称其欲废峒老议政之制，总揽大权，自立为将军。”
沐晟闻言，只轻抿一口清茶，唇角微扬。
“英雄可以敬，枭雄必须防。”他说。
真正的危险，从来不是失败者，而是那个即将成功的胜利者。
此刻，翠纶堂内。
新呈的《荆南土司图志》摊开在案上。
舆图上，容美的疆域比半月前又扩张了三分，几乎吞并两座散毛属寨。
沐晟盯着那片不断蔓延的黑色局域，眼神愈发冰冷。
“施南土司昨日递来表章，请求增粮五千石，铁器八百斤，并请朝廷授其安抚使之职。”
徐通禀报时语气平稳，却有意顿了顿：“兵备道佥事李崇文，收了他二十匹滇马。”
沐晟冷笑一声，忽然起身，一把抓起图志掷于地上！
“我要的不是某个土司效忠！”
沐晟厉声道，目光如刀扫视左右：“不能让某个土司，真正坐大！”
话音落地，满堂凛然。
这才是以夷制夷的真缔。
不是扶持一个代理人，而是制造一场永不止息的博弈。
你强？
我就扶弱抗你。
你弱？
我就纵强压你。
你要联合？
我就挑拨离间。
你要强大？
我就制造内乱。
所谓羁縻之策，本质是一场精密到毫厘的权力操控。
而沐晟，正是这场棋局的执棋者。
深夜，沙盘前。
灯火摇曳，映照出沐晟紧锁的眉头。
沙盘上，山川河流、寨堡关隘一一还原。
容美主寨高居中央，旌旗猎猎；周边诸峒或远或近，如众星拱月。
“若我把施南扶得太强？”他忽然开口，声音低沉。
徐通立即答道：“则其必生野心，反噬弱邻，继而觊觎容美旧地，形成新霸。”
“若压容美太狠？”
“则群夷失其所惧，恐联合抗我，反成一体。”
沐晟缓缓点头，指尖划过沙盘上的怒水河、清江峡、白岩岭……
“所以。”他一字一顿：“要让强者受挫，弱者得利；快者被拖慢，慢者被推快。让他们打，但不能打死；让他们和，但不能真合。”
这就是他的治边之道。
不是消灭敌人，而是制造敌人。
不是追求和平，而是维持动荡中的可控混乱。
土司各部，都是他棋盘上的棋子。
翌日清晨，政令下达：
施南土司有功于边防，特授安抚副使虚衔，赏铁五百斤，粮三千石；另划出旗下两寨归朝廷直辖，设流官治理。
消息传开，尤如巨石投入深潭。
诸峒震动！
施南喜忧参半：得封赏，却失疆土。
容美警觉：施州开始插手其东翼缓冲地带。
散毛惊疑：朝廷直辖？这是要削藩！
唐崖沉默观望：谁也不知道下一步会被推上舞台，还是踢下悬崖。
而这一切，尽在沐晟预料之中。
他知道，这一纸诏令，已悄然重新校准了荆南十七峒的权力天平。
数日后，翠纶堂。
沐晟端坐主位，听取各地密报。
“施南内部起争执，长子主张联容美抗施州，次子力主继续依附。”
“唐崖覃氏秘密遣使至忠路残部，商议复起。”
“容美朱柏下令封锁边境，严禁铁器流入，并派人刺杀三名亲施州峒老。”
“兵备道李崇文昨夜暴毙，疑为中毒。”
沐晟听着，指节轻轻叩击案几，节奏稳定如钟摆。
棋局正在收网。
每一个动作，每一次冲突，每一桩死亡，都在他布下的经纬之中。
他父亲沐英奉太祖命平定云南，受降图至今挂在堂侧。
画中蛮酋匍匐，汉军列阵，气势恢宏。
而今夜，沐晟提笔，在那幅画旁空白处，缓缓写下八个大字：
宁乱勿一，以镇为安。
写罢，他吹熄烛火。
厅堂陷入彻底黑暗。
窗外，群山沉默，星河低垂。
有些人终其一生追逐权力巅峰，渴望万民归心、四海宾服。
而他不同。
他不要统一，不要归附，不要忠诚。
他只要这片土