。”
阿岩眼中骤然迸出光芒：
“熔了它！纵使只得五门炮，也可应急！老王若肯钻研，或可逆推冶炼之法！”
周虎松了口气，咧嘴笑了。
刘二更是满脸期待：
“我再去搜！多捡几块，就能多造一门炮！”
阿岩望着少年炽热双眼，心中微暖。
但他转头望向窗外浩渺沧波，眉宇复又凝重。
这只是权宜之计。
真正的危机，正在蕴酿。
夜深，灯下。
阿岩伏案疾书，笔走龙蛇：
“此次南洋之行，虽挫拉登、退佛兰德斯，然隐患深重：
苏鲁马益铁源枯竭，精铁尽匿香料岛；
西洋冶金术远胜我朝，若不速研，终将受制于人；
佛兰德斯必不甘败，或将联结拉登，共谋反击。”
阿岩顿笔良久，终添一句：
“南洋商路，非兵威可守，惟实力建基。容美欲‘以海养陆’，当自强不息，步步为营。”
搁笔起身，踱至甲板。
朝阳初升，金光万道，洒在碧波之上。
水手们哼着荆南小调，整理风帆，擦拭炮台。
一切看似安宁。
可阿岩心中清楚：
平静之下，暗流汹涌。
下一场风暴，已在远方蕴酿。
阿岩仰望苍穹，默祷：
愿早日归荆南，禀明朱经略，激活神机坊改制；
愿拉登与佛兰德斯尚未联手，留我喘息之机；
更愿母亲病情好转，待我归来，亲手奉上良药与新衣。
海风拂面，带着咸涩与希望。