此时，一艘满载沙土的平底小舟，在几名禁军娴熟的撑篙操控下，缓缓抵近那尊已沉入水底的狻猊石象。
湍急的水流不断冲击着船身，舟上士卒需极力维持，方可稳住方位。
一名蹲守船首的精悍士卒看准时机，探身伸手，一把接住从前方邻舟抛来的沉重铁链。
那铁链入手沉坠，他不敢怠慢，就着火光，将铁链套入己方舟首，粗大铁鼻之中，随即抽出腰间铁楔，猛力敲入环扣，将其死死锁住！
如此往复数次，六艘沙舟依次衔接，铁索连环紧扣，浮桥渐次延伸，便到了暗渠边缘。
最终，首舟的船头重重地抵在了暗渠边缘的岩石之上，发出一声沉闷的撞击声。
不待舟身被水流冲走，萧佑与裴钧已眼疾手快探身，合力拉住军士抛来的缆索，将沙舟牢牢拖住、固定。
旋即，数名身手矫健的军士接连跳上岸来，迅速在暗渠岩壁上凿孔，打入带环的铁楔，将串联沙舟的铁链穿入环中，再以重锤将铁楔彻底砸实。
一座横跨险恶旋涡的浮桥，于此惊险万状中，终告建成！
经此一番搏命折腾，饶是这些精悍的军士也个个筋疲力竭。
冰冷的河水浸透衣衫，紧贴肌肤，在地底阴风的吹拂下，带走他们体内仅存的热量，冻得人牙关打颤，面色青白。
众人默默在狭窄的过道上寻了干燥处，手脚麻利地升起数堆篝火。
橘红的火焰跳跃起来，驱散了些许黑暗与寒意，映照着一张张虽显疲惫，却气性高昂的面容。
萧佑与裴钧亦围坐火旁，默默烘烤着湿透的衣物，蒸汽袅袅升起。
那为首队正走来，将随身携带的干粮与水囊递到二人手中。
二人道了声谢，也顾不得许多，狼吞虎咽地吃将起来，暖食入腹，才感觉僵冷的身体渐渐复苏。
队正挨着萧佑坐下，望着跳跃的火焰，声音诚恳：“今日多亏了萧郎君。
若非郎君料事于先，横索预警，俺和这帮兄弟，此刻早已成了这暗河里的屈死水鬼了。”
萧佑闻言，咀嚼的动作慢了下来，他凝视火光，眼中闪过一丝不忍，缓缓摇头：“份内之事，何足挂齿。只可惜，终究没能救下那三位弟兄。”
提及同伴，队正虎躯微微一颤，这个铁打的汉子猛地别过头去，眼框泛红，喉结滚动。
半晌才低着声，道：“都是跟着俺出生入死的好儿郎。可太师军令如山，此行再凶险，俺们也得闯下去！”
萧佑默然，将最后一口干粮吃尽，随后拍了拍队正的肩头，一切尽在不言中。
众人休憩片刻，体力稍复。萧佑举着火把便当先而行。火光映照石壁，附在过道上的幽幽荧光明灭不定。
裴钧见萧佑打着头阵，欲言又止，二人算来还是对手。
萧佑既然明知前方凶险，却仍以己身犯险开路。他亦没必要出言规劝，没得得罪了那群禁军。
一行人沿着暗渠谨慎前行，每逢岔路，萧佑必驻足凝神，对照怀中水脉图仔细辨认，并以利器在壁上刻下十字标记，确保循图而进，不敢有分毫差池。
一路行去，暗渠机关遍地。
触之即射的暗箭、无端吹来之毒烟、盘踞角落的蛊虫、渠中潜行的长蛇，不胜枚举。
幸得萧佑谨慎，只伤了几位禁军，却未有丧命者。
只是越是前行，萧佑便愈觉不妥，他猛地停下脚步，眉头紧锁，举火四顾。
裴钧见状，立时警觉，一个箭步上前低声问道：“可是何处不对？”
萧佑未答，只将火把贴近石壁，那上面竟刻着一个十字标记，却正是他亲手所留！
裴钧与那队正围将上来，火光下，那十字刻痕清淅可见，三人相互对视。
队正惊疑道：“怎会如此，俺们怎地走回来了？”
裴钧面色铁青：“我等步步为营，依图索骥，且处处留记，绝无折返之理！莫非……又是那杨太监的鬼蜮伎俩？”
萧佑目光锐利，沉声道：“是与不是，再走一遭便知！”言罢，他再次迈开大步，引领众人前行。
复行数百步，石壁上的十字标记再度出现，分毫不差。萧佑举火细察，面色渐渐难看。
此时，随行禁军皆面露惧色，窃窃私语渐起，有人低声道：“莫非真撞上了鬼打墙？”
火光晃动中，人影幢幢，徨恐在狭窄的暗渠内悄然蔓延。
萧佑猛然抬手，示意肃静。队正立刻厉声喝止，周遭顿时鸦雀无声。
萧佑思量片刻，便道：“此非鬼神之惑，必是巧器惑心之术，迷失我等心神。
只是俺们见识浅薄，无法破解罢了。
既然咱们此行已然折返，便回到石洞原处，遣人回去禀报太师罢。
太师麾下能人无数，想来必有破解良策。”
裴钧不过独身，又见识过杨太监设计的手段，自无不可。
那队正正自迟疑，便听萧佑开解道：“咱们都是粗人，这杨太监生前设下的机关，绝非叫人迷路这般简单。
若再贸然深入，迷失方向也罢，中了机关也罢，死伤的终究是弟兄们！”
队正闻言，默然良久，终是抱拳道：“萧郎君所言极是，便依您所言。”
于是众人又一路前行，果然又陆续遇见几个十字标记，最终再次回到了原处。
留守的军