在碎片即将碰到屏幕的瞬间，黑色斗篷的人突然冲了过来，一把抓住沈溯的手腕，大喊：“看看你的记忆！最后一块碎片不是在你的记忆里，是你就是最后一块碎片！”
沈溯的大脑像是被雷击了一样，无数记忆碎片瞬间炸开——21世纪的母亲，26世纪的星舰，十年前的护送队，眼前的黑色斗篷人……所有的画面都重叠在一起，最后定格在一个画面：他躺在军事学院的实验室里，手背上的蓝色液体正在渗入皮肤，而旁边站着的人，正是穿黑色斗篷的自己。
原来，他不是沈溯，是十年前胚胎核心分裂出的碎片，在吸收了“沈溯”的记忆后，形成的意识体。而真正的沈溯，在十年前就被胚胎吞噬，变成了现在这个样子。
全息屏幕上的胚胎发出一阵刺耳的尖啸，光芒越来越亮，整个医疗舱开始摇晃。黑色斗篷人拉着沈溯的手，朝着电梯跑去：“我们必须去地壳下的空间，那里有胚胎的本体，只有毁掉本体，才能停止这一切。”
沈溯回头看向屏幕，胚胎的轮廓已经快要完全成型，无数淡蓝色的光点从屏幕里飘出来，朝着他的方向飞来，像是要把他拉回去。他知道，这场关于共生意识和人类存在本质的博弈，才刚刚开始。而他，这个由碎片组成的“假沈溯”，却成了拯救真正人类的唯一希望。
电梯门缓缓关闭，沈溯最后看了一眼医疗舱，全息屏幕上的胚胎已经睁开了眼睛，那双白色的眼睛里，映出了他和黑色斗篷人的身影，像是在说：“你们跑不掉的，因为你们本来就是我。”
电梯开始下降，朝着地壳下的未知空间驶去。沈溯握紧了黑色斗篷人的手，他知道，接下来要面对的，不仅是胚胎的本体，还有他自己——一个由别人的记忆和胚胎碎片组成的“存在”，到底有没有资格决定人类的未来。而地壳下的空间里，到底还藏着多少关于“共生”和“吞噬”的秘密，没有人知道。
电梯井里的钢索发出刺耳的摩擦声，轿厢在黑暗中急速下坠，唯一的光源是沈溯终端屏幕的微光——屏幕上还停留在那张21世纪实验室的照片，母亲的脸在幽蓝光线里显得格外陌生。他攥着黑色斗篷人的手腕，指尖能摸到对方袖口下凸起的旧伤疤，那触感和他记忆里自己军事学院毕业时留下的烫伤一模一样，可眼前这人，分明说自己才是“真正的沈溯”。
“还有多久到地壳层？”沈溯的声音被电梯的震动切碎，他盯着轿厢壁上跳动的楼层数字——数字早已跳出联邦标注的“-100层”极限，开始显示一串混乱的符号，像是被某种意识篡改过的代码。
黑色斗篷人掀开兜帽的一角，露出下巴上一道浅疤，那道疤沈溯每天刮胡子时都能在镜子里看到。“快了，当年运输舰撞穿地壳时，留下了一道能量通道，现在只有胚胎的核心碎片能感应到入口。”他的手指指向沈溯胸口，那里的金属碎片正透过衣物发光，在轿厢地板上投出细碎的光斑，“你感觉到了吗？碎片在跟着通道的频率跳，就像……在找回家的路。”
沈溯突然想起电梯上升时的反常——刚才在医疗舱，他明明按的是“-5层”（方舟号的地下武器库），可轿厢却自动向下跳转。寻常的操作失误，此刻却成了最诡异的线索：难道碎片早就预判了他们的目的地？还是说，胚胎本身就在引导他们走向地壳下的空间？
就在这时，轿厢突然剧烈晃动，所有灯光瞬间熄灭，只有碎片的光芒在黑暗中亮起。沈溯下意识扶住轿厢壁，指尖触到的金属表面突然变得柔软，像是某种生物的皮肤，还在随着他的心跳轻轻起伏。“这不是钢壁。”他猛地缩回手，碎片的光芒照亮了轿厢壁上浮现的纹路——那些纹路和记忆崩塌症患者皮肤上的淡蓝色纹路一模一样，甚至在缓慢地蠕动，像是在组成某种图案。
黑色斗篷人突然抓住他的手，将他的掌心按在轿厢壁上：“别害怕，这是通道在确认碎片的身份。当年我就是这样……”他的声音突然顿住，像是想起了什么痛苦的回忆，“就是这样被它拖进了地壳下的空间，醒来时，我的记忆里就多了别人的人生。”
沈溯的掌心传来温热的触感，壁面上的纹路顺着他的掌纹游走，像是在读取他的记忆。他突然看到无数碎片化的画面：21世纪母亲在实验室里将金属碎片装进容器，26世纪护送队成员将碎片藏进运输舰的暗格，还有十年前“自己”在军事学院实验室里打翻蓝色液体的瞬间——这些画面不再是混乱的片段，而是像电影一样连贯，甚至能听到母亲当时的自言自语：“碎片必须分开藏，不然它会醒过来。”
“醒过来？”沈溯猛地抬头，“你说的‘它’，就是胚胎的本体？”
黑色斗篷人还没来得及回答，轿厢突然停止下坠，门自动向两侧打开。门外不是预想中的黑暗空间，而是一片泛着淡蓝色光芒的草原，草原上散落着无数半透明的“茧”，每个茧里都包裹着一个人——沈溯甚至能看到茧里的人在缓慢呼吸，他们的脸上带着平静的表情，耳后都没有灵魂芯片的痕迹。
“这些是十年前失踪的护送队成员。”黑色斗篷人的声音带着颤抖，他走向最近的一个茧，茧里的人穿着和他照片里一样的护送队制服，“当年我们以为他们都死了，没想到……他们被胚胎当成了‘营养库’，用来培育共生意识。”
沈溯的心脏猛地一沉。寻常的草原场景，此刻却成了最恐怖的牢笼——那些看似平静的茧，其实是胚胎吞噬人类意识的容器。他走近一个茧，看到里面的人手指动了动，像是在做梦，而那人的脸，竟和小林终端里居民口供里“见过的沈溯”一模一样。
“这到底是怎么回事？”沈溯的声音有些发紧，他摸向胸口的碎片，碎片的光芒突然变得刺眼，“为什么这些人的脸会和我一样？”