丹陵春深
丹陵的春天总来得格外缠绵。洛水挣脱了冰封的桎梏，带着融雪的清冽奔涌东去，两岸的草木像是被天地间最温柔的手拂过，一夜间便洇出层层叠叠的新绿。帝喾高辛氏的宫殿就坐落在这片葱茏深处，玄色的瓦当在晨光里泛着温润的光，檐角的铜铃被风拂动，声线清越如玉石相击，漫过阶前初生的兰草，漫过宫墙外那片望不到边际的桑田。
此时的放勋正立于观星台的石阶上。他刚及弱冠，身量已如修竹般挺拔，素色的葛布深衣被晨露打湿了边角，却丝毫不减其温润气度。指尖拂过台边的青铜浑天仪，冰凉的纹路里还残留着昨夜星辰的余温，他望着东方天际那抹渐次晕开的鱼肚白，忽然想起三岁那年乳母抱着他在暖阁里说的话——天上的星子各有其位，地上的生民亦各有其安。
身后传来细碎的脚步声，内侍捧着温热的黍米羹立在阶下，见他望着晨光出神，便将瓷碗捧得更稳些：公子，晨间露重，该回殿用些热食了。放勋回过身时，晨光恰好漫过他的眉眼，那双眸子亮得像被洛水洗过的黑曜石，映着远处农人赶牛犁田的身影，轻声道：你看那片田垄，去年还因水患荒着，如今竟已泛出青意了。
内侍顺着他的目光望去，只见薄雾笼罩的田野里，几个身影正弯腰播撒种子，木犁划过湿润的泥土，翻涌出带着草腥气的浪痕。都是托了公子的福。内侍的声音里带着真切的暖意，自去年公子请命疏通洛水支流，这两岸的田地便再没受过涝灾。
放勋却轻轻摇头。他想起去年深秋蹲在田埂上的那个夜晚，老农握着他的手，掌心的老茧硌得他生疼，浑浊的眼睛里盛着泪：公子可知，这地里的土，是我们祖祖辈辈的命根子？那时洛水的支流因泥沙淤积改道，淹没了沿岸百亩良田，农人们守着泡烂的禾苗，在寒夜里哭得像迷路的孩童。他连夜赶回宫殿，跪在帝喾的丹陛前，直到三更天的梆子响过第三遍，才求得开仓放粮、疏导河道的旨意。
是百姓自己不肯放弃。放勋接过瓷碗，指尖触到碗壁的温热，水患能淹了田地，却淹不了人心。他舀起一勺黍米羹，香气里混着新米的清甜，忽然想起那夜在老农茅舍里喝的糙米粥，碗底沉着几粒未脱壳的谷子，却比任何珍馐都更暖胃。
观星台的铜钟忽然敲响，浑厚的声响漫过宫墙，惊飞了檐下栖息的燕子。放勋知道，这是朝会的信号。他将剩下的黍米羹递给内侍，转身时衣襟扫过阶边的青苔，留下一道浅浅的绿痕。通往正殿的石板路两侧，新栽的桃树正抽出嫩芽，有露珠顺着枝条滚落，砸在他的鞋面上，洇开一小片深色的印记。
殿内早已肃静。帝喾高辛氏端坐在龙椅上，鬓边的银丝在烛火里泛着霜色，目光扫过阶下肃立的百官，最终落在缓步而入的放勋身上。昨日有巢氏来报，黄河下游又溃了堤坝。老帝的声音带着岁月沉淀的沙哑，像被风化的青铜鼎，沿岸七部百姓，已有半数流离失所。
殿内顿时起了细碎的议论声。有大臣主张征调民夫加固堤坝，有大臣谏言迁徙百姓暂避，唯有放勋垂着眼帘，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩——那是母亲临终前给他的遗物，玉质温润，上面雕刻的水纹早已被摩挲得光滑。
放勋，你有何见解？帝喾的目光始终落在他身上。
放勋抬眸时，殿外的晨光恰好从窗棂涌入，在他脸上投下明明灭灭的光斑。臣以为，堵不如疏。他的声音不高，却清晰地传遍殿内，黄河水患，自古有之，若只知筑堤堵截，终有溃决之日。臣愿亲往下游，探寻河道症结，再谋疏浚之法。
右相立刻出列反对：公子乃国之储贰，黄河沿岸凶险，岂能轻动？
正是。左卿亦上前一步，袍角扫过冰凉的金砖，此事交由地方部落处置即可，何必劳动公子大驾？
放勋却微微躬身，语气坚定如磐石：诸位大人可知，此刻下游的百姓正蜷缩在破庙里，用冻裂的手捧着雪水充饥？他想起去年在曹州见过的景象，洪水退去后的村落里，断壁残垣间还挂着孩童的破鞋，泥地里嵌着没来得及收获的粟米，若储贰只知安坐宫殿，不见生民疾苦，他日何以承继大统？
帝喾望着他挺直的脊梁，忽然想起二十年前那个雪夜。刚满周岁的放勋被乳母抱在怀里，窗外飘着鹅毛大雪，他却指着窗外瑟缩在墙角的乞丐，咿咿呀呀地要把自己的襁褓送出去。那时老帝便知，这孩子的心，是被天地间最柔软的东西做的。
准奏。帝喾的声音里带着不易察觉的喟叹，赐你良马五匹，随从三十人，持朕的玉圭，可调动沿途部落的人力。他顿了顿，目光扫过殿外那片初生的绿，切记，你肩上扛的，不只是河道，更是万千生民的性命。
放勋叩首时，额头触到金砖的冰凉，心里却燃着团温热的火。臣定不负君父所托，不负天下生民。
临行前夜，丹陵落了场春雨。放勋坐在书案前，就着昏黄的烛火整理行囊，案上摊着幅泛黄的舆图，上面用朱砂标注着黄河沿岸的山川河道。他忽然取过素帛，研开松烟墨，凝神写下民为邦本，本固邦宁八个字。笔尖划过帛面的声响，混着窗外的雨声，像谁在低声诉说着古老的誓言。
侍立一旁的老仆见他将素帛仔细缝进衣襟，忍不住劝道：公子此去凶险，何不带上些金玉器物？若遇蛮夷部落，也好有个周全。放勋却笑了，烛光在他眼底跳动，像落了片星辰：百姓的饥寒，比任何金玉都重。若真遇着部落，我带的不是玉圭，是真心。
次日清晨，洛水岸边的柳丝已抽出新绿。放勋换上最朴素的布衣，腰间悬着那枚水纹玉佩，在晨光里向送别的百姓拱手。没有仪仗，没有鼓乐，只有三十名随从牵着马匹，行囊里装着农书、药草和简单的干粮。有孩童捧着刚摘的桃花跑过来，怯生生地递到他面