蟹爪半岛，黄金港
喧嚣的篝火晚会终于落下帷幕，酒足饭饱的民众和士兵们带着对未来的憧憬与对领主联姻的谈资渐渐散去。
广场上只剩下侍从们在收拾残局，篝火的馀烬在夜风中明灭不定，如同此刻某些人心中的思绪。
晚会结束之后，皮尔斯邀请史坦尼斯公爵进行一场“私人会谈”，地点就在他的领主大帐内。
帐内，油灯的光芒驱散了角落的黑暗，却驱不散弥漫在空气中的凝重。
侍从奉上醒酒的蜂蜜水后便被屏退，史坦尼斯端坐着，脸上的酒意已然褪去，恢复了惯常的严峻。
他沉默了片刻，似乎在组织语言，最终，他抬起那双锐利的蓝色眼睛，直视皮尔斯。
“皮尔斯大人，”他的声音低沉而严肃，“在你离开龙石岛后，我并未将你当初关于王后及其子女的隐晦提醒完全置之脑后，我进行了一些调查”
皮尔斯没有露出意外的神色，只是平静地回望：“哦？史坦尼斯大人发现了什么？”
“我发现，”史坦尼斯的声音带着压抑的怒火与一丝不易察觉的痛苦，“我哥哥，劳勃国王的三个孩子，他们的发色，无一例外都是兰尼斯特的金色，而非拜拉席恩的黑色，一次或许是巧合，但三次”
他摇了摇头，语气斩钉截铁，“这绝非偶然！我怀疑，他们根本就不是劳勃的血脉！”
一旁的戴佛斯适时地补充道：“大人，我们可以依据《七国主要贵族之世家谱系与历史》这本书，里面详细记载了各大家族的血脉特征，拜拉席恩家族与兰尼斯特家族通婚的历史上，黑发金发的结合，后代多为黑发，这可以作为他们血脉存疑的佐证”
“佐证？”皮尔斯轻轻打断了他，语气冷静得近乎残酷，“戴佛斯爵士，史坦尼斯大人，一本古籍上的概率记载，能作为指控王后叛国、王子公主为野种的直接证据吗？在劳勃国王面前，在泰温·兰尼斯特的注视下，你们觉得，仅凭发色和一本书，能扳倒的兰尼斯特家族吗？”
“我知道您会说法律和荣誉，但是，史坦尼斯大人！”皮尔斯的声音不高，却象冰冷的匕首一般刺破了史坦尼斯的刚刚准备打开的嘴巴，“它们往往只对愿意遵守它的人，或者说，对弱者有效，对于掌握着西境金矿、数万大军和君临实际控制权的兰尼斯特家族而言，律法只是一纸空文。”
史坦尼斯沉默了，脸色铁青，皮尔斯的话虽然刺耳，却戳中了他内心最深处的担忧。
“那么，史坦尼斯大人，您接下来有何打算？”皮尔斯问道。
史坦尼斯深吸一口气，仿佛下定了决心：“我打算将我的发现告知琼恩·艾林公爵！他是国王之手，是劳勃最信任的人，也是维斯特洛最德高望重的领主之一，由他出面调查，必定能查明真相，以合法、公正的方式解决此事！”
皮尔斯点了点头，语气中带着一丝适当的赞许：“寻求琼恩·艾林公爵的帮助，这是一个符合法理且稳妥的思路！”
然而，他话锋一转，抛出了一个让史坦尼斯和戴佛斯都心头一凛的问题：“但是，史坦尼斯大人，您有没有考虑过如果我是说如果，琼恩·艾林公爵突然‘意外’去世，您又当如何？”
“什么？”史坦尼斯猛地抬起头，眼中满是难以置信，“他们敢对国王之手下手？！”
“为什么不敢？”皮尔斯反问，眼神锐利，“当利益足够巨大，当威胁迫在眉睫时，是没有什么不可能的，想想看，如果艾林公爵突然离世，会发生什么？”
皮尔斯不等史坦尼斯回答，便自顾自地分析下去：
“您的哥哥，劳勃国王，他会悲痛，会愤怒，但他更需要一个新的国王之手来稳定局面，他会向谁求助？史塔克！史塔克的性格，他也很可能会发现端倪，然后冲突升级，宫廷政变，甚至有人会因此丧命！”
皮尔斯意味深长地看了史坦尼斯一眼，“可能是艾德·史塔克，也可能是任何阻碍兰尼斯特道路的人。”
史坦尼斯的呼吸变得粗重起来，皮尔斯描绘的场景太过骇人，却又逻辑严密，让他无法反驳。
他不敢相信兰尼斯特家族会如此胆大包天，但内心深处又有一个声音告诉他，皮尔斯的“推理”并非空穴来风。
“法律荣誉”史坦尼斯喃喃自语，仿佛在抓住最后的救命稻草。
“还是那句话，大人，在绝对的实力和赤裸裸的利益面前，这些都很脆弱。”
皮尔斯的声音带着一丝冷酷的意味，“您的哥哥能坐上铁王座，靠的难道真是你们三兄弟血脉里那点稀薄的坦格利安血统吗？不，他靠的是拜拉席恩、史塔克、艾林、徒利四家的联盟，是篡夺者战争中的刀剑与鲜血！”
“而现在，这个联盟还剩下多少凝聚力？艾林公爵年老，徒利公爵体弱，史塔克远在北境，而您”皮尔斯顿了顿，目光直视史坦尼斯，“您固守龙石岛，性格刚直不阿，在君临的宫廷中，您有多少支持者？”
这番话如同冰水浇头，让史坦尼斯瞬间清醒了许多，他一直以律法和荣誉自持，却忽略了政治斗争中更本质的东西——实力与人心。
皮尔斯向前倾身，问出了最关键的问题：“史坦尼斯大人，请坦诚告诉我，如果如果最坏的情况发生，劳勃国王遭遇不测，您是否有坐上铁王座的打算和相应的准备呢？”
当“铁王座”三个字被直接问出时，史坦尼斯的眼中骤然迸发出一抹灸热的光芒，那是对权力本能的渴望，但他迅速将其压制下去，恢复了惯常的冷硬。
他沉声道：“如果继承人的血脉确实存疑，那么按照维斯特洛的律法