瑞王朱常浩那张老脸，血色上涌，涨成了暗沉的猪肝色。
体面？
福王那副口角流涎，瘫在担架上人事不省的模样，就是陛下给的体面？
这句话，比秦王之前所有的分析加起来，都更具杀伤力。
整个正堂，静得能听见银丝碳爆开的轻响。
秦王一席话，如同一柄重锤，彻底砸碎了他们心中所有关于血脉、关于亲情、关于法不责众的最后壁垒。
生路，就在眼前。
死路，亦在眼前。
这是一道选择题。
不知过了多久。
“唉……”
一声绵长而苦涩的叹息，打破了这令人窒息的氛围。
是周王朱恭枵。
这位来自开封府的亲王，撑着桌案，缓缓站起。
他没有看任何人，目光空洞地落在堂外深沉的夜色里，只是对着主位上的唐王，遥遥拱了拱手。
他的声音里，满是做出抉择后的虚脱。
“本王…心里有数了。”
“不在此叨扰唐王，这就回去，好生琢磨……这本启，该如何上奏。”
说完，他转过身，头也不回地向堂外走去。
那背影，竟透出一股子壮士断腕的决然。
周王的离去，像是推倒了第一块多米诺骨牌。
“本王也告辞了。”
“唉，这就回府，这就回府……”
“有劳唐王殿下今日解惑！”
一个个亲王，像是被抽走了魂魄的木偶，纷纷起身。
他们脸上神情各异，有的面如死灰，有的眼神闪烁不定，有的则是一脸豁出去的狠戾。
他们不再交谈，也不再迟疑，只是机械地对着唐王拱手作别，然后带着各自翻江倒海的心思，匆匆离去。
偌大的正堂，转眼间便空了大半。
最后，瑞、惠、桂三王，相互搀扶着站起身。
他们走到那张担架前，看着还在念叨的福王朱常洵，脸上神情复杂到了极点。
最终，还是瑞王长叹一声，对着下人挥了挥手。
“抬上吧，回府。”
一行人，抬着福王，也失魂落魄地消失在夜色中。
热闹了一整晚的唐王府，终于重归寂静。
唐王朱聿键站在堂前，看着那一个个仓惶的背影，久久不语。
他知道，从今夜起，大明的宗藩，要变天了。
朱由检没有再召见任何一位亲王。
他就坐在乾清宫里，批阅着奏疏。
可一道道从京城各处府邸递上来的启本，却如约而至，飞入紫禁城，堆在了他的御案之上。
周王第一个递上了启本。
紧接着，楚王，鲁王，蜀王……
在短短的三天之内，二十四位亲王，尽数递交了他们的“答卷”。
最后一个递上启本的，是福王朱常洵。
崇祯三年，十月十八。
早朝之后，百官散去。
乾清宫内。
同样的地方，同样的人。
只是这一次，气氛截然不同。
没有了初见时的惶恐与不安，也没有了那晚在唐王府的绝望与死寂。
二十五位亲王，安静地分列两侧，神情肃穆，甚至带着几分……听天由命的坦然。
福王朱常洵没有再坐担架。
经过三天的休养，他那张肥胖的脸上虽然还带着病态的苍白，但精神却好了许多。
他又恢复了往前那种富贵逼人的模样，只是眼神里再也看不到半分从前的倨傲与享乐，只剩下一种看透了世事的平静。
朱由检依旧坐在御案之后。
案上，整整齐齐地码放着二十五本奏疏。
他没有看任何人，只是伸出修长的手指，在那一叠启本上轻轻敲击。
指节叩击桌面的声音，不轻不重，却一下下，都敲在众人的心坎上。
终于，他停下了动作。
“诸位宗亲。”
他缓缓抬起头，目光平静地扫过殿下众人。
“这下面，是你们所有人的启本。”
“朕最后再确认一遍。”
他的声音不带一丝波澜，却带着终极裁断的意味。
“这就是你们最后的态度，不再更改了？”
话音刚落。
队列之中，晋王朱求桂猛地向前一步，躬身下拜。
“陛下！”
他的声音带着孤注一掷的急切与决然。
“臣……臣这里，有新启本！”
此言一出，众人皆惊！
不少递交启本时还心存侥幸，试图少出一点血的王爷，脸色骤然煞白。
他们这才反应过来，这三天，不只是给他们写启本的时间，更是让他们相互观望、相互内卷的赛场！
朱由检的脸上，没有任何意外。
他只是淡淡地说道：“递上来。”
说着，他从那一叠启本中，准确地抽出了属于晋王的那一本，随手放在了一旁。
王承恩立刻会意，躬身走下台阶，从晋王手中接过那本崭新的