他丫鬟也已经行礼完毕，献上茶水。贾琏随即询问起他不在家时家里的情况，并向凤姐表达了对她辛苦操持家务的感激之情。
凤姐说道：“我哪里管得了这么多事情，见识又短浅，口才也不好，性格直来直去，别人给我一根棒槌，我就当作针。心又软，只要别人稍微说两句好话，我心里就慈悲起来。再加上我没经历过什么大事，胆子也小，太太稍微有点不舒服，我就吓得连觉都睡不着。我好几次苦苦推辞，太太却坚决不同意，反而说我贪图享受，不愿意学习管理。其实，我心里是捏着一把汗。话不敢多说一句，路不敢多走一步。你也是知道的，咱们家这些管家奶奶们，哪一个是好对付的？稍微出点差错，她们就嘲笑打趣；稍微偏向一点，她们就指桑骂槐地抱怨。‘坐山观虎斗’，‘借剑杀人’，‘引风吹火’，‘站干岸儿’，‘推倒油瓶不扶’，这些都是她们的拿手好戏。而且我还年轻，资历浅，难怪她们不把我放在眼里。更可笑的是，那边府里蓉儿媳妇突然去世了，珍大哥哥又再三在太太面前跪下求情，非要请我帮他几天忙；我再三推辞，太太就是不同意，我只好答应了。结果我还是把事情搞得一团糟，更不成样子，到现在珍大哥哥还在抱怨后悔。你这一来，明天你见到他，好歹帮我圆圆场，就说我年纪小，原来没见过世面，是大爷错派了我这个任务。”
（编者注：王熙凤这里说的几个词语的意思是：坐山观虎斗：指在背后静观其变，坐享其成。借剑杀人，是借刀杀人的换字版，指利用他人之手行害。引风吹火指借助外力，轻而易举地达到目的。站干岸儿，下半句是不沾湿，指复杂人际关系中采取回避立场。推倒油瓶不扶是歇后语，意思是懒到家了。虽然这里王熙凤都是在说管家奶奶们，但是除了推倒油瓶不扶外，都是王熙凤擅长的内容。）
正当他们谈论之时，外面传来了说话的声音，凤姐便问道：“是谁在外头？”
平儿走进来回答说：“是姨太太派了香菱妹妹来问我一件事，我已经答复她了，让她回去了。”
贾琏笑道：“对了，刚才我遇见姨妈时，不小心和一个年轻的小媳妇撞了个正着，长得真是标致。我还纳闷咱们家没这个人，后来问姨妈才知道，原来是上京时买的那个小丫头，叫香菱的，现在竟成了薛大傻子的房里人，开了脸之后，更是越发漂亮了。那薛大傻子真是委屈了她。”
凤姐说：“哎！你从苏杭逛了一圈回来，按理说该见些世面了，怎么还是这么贪心不足蛇吞象。你要是真的喜欢她，也没什么大不了的，我拿平儿去换她回来怎么样？那个薛老大也是‘吃着碗里的看着锅里的’，这一年来，他为要香菱不能到手，和姨妈闹了多少别扭。姨妈，觉得香菱不仅模样好，更重要的是她的品行举止，跟其他女孩子不一样，温柔又安静，就连那些主子姑娘也比不上她。所以姨妈才大费周章地摆酒请客，正式让她做了妾。可没过半个月，薛老大就把她看得像马棚里的风一样平常了，我心里真是为她可惜。”
话还没说完，二门上的小厮来报：“老爷在大书房等二爷。”
贾琏一听，连忙整理衣服出去了。
此时，凤姐问平儿道：“刚才姨妈那边究竟有什么事，还特意派香菱过来？”
平儿笑道：“哪有什么香菱来，是我借她的名义临时编了个理由。奶奶说，旺儿家的越发没一点算计了。”
说完，她又走近凤姐，低声说道：“奶奶的那份利息银子，不早不晚，偏偏这时候二爷在家时送来。幸好我在堂屋里碰见了，不然她直接来回奶奶，二爷万一问起奶奶这是什么利息，奶奶肯定不会瞒着二爷，只能如实相告。咱们二爷那个性子，连油锅里的钱都想捞出来花，要是知道奶奶有这么一笔私房钱，他还不放心地大手大脚花掉？所以我赶紧接过来，训了她两句，谁料奶奶偏巧听见了还问我，我就随口说是香菱来了。”
凤姐听后笑道：“我就说嘛，姨妈知道二爷来了，怎会突然打发屋里的丫鬟来？原来是你这小蹄子在捣鬼。”
正当说话时，贾琏走进了房间，凤姐随即吩咐摆上酒菜，夫妻二人对面而坐。尽管凤姐擅长饮酒，但她并不放纵自己，只是陪着贾琏浅酌。
不久，贾琏的乳母赵嬷嬷走了进来。贾琏和凤姐连忙邀请她一同饮酒，并让她上炕坐，但赵嬷嬷坚持不肯。
平儿等人早已在炕沿下备好一个小凳子，还放了一个小脚凳，赵嬷嬷便坐在了脚凳上。贾琏从桌上挑选了两盘菜肴放在小凳子上，让赵嬷嬷自行享用。
凤姐又说：“妈妈可能嚼不动那些硬的，别硌坏了牙齿。”接着她对平儿说：“早上我说的那碗炖得很烂的火腿肘子，正好给妈妈吃，你怎么没拿去让她们热一热？”
然后又对赵嬷嬷说：“妈妈，你尝尝你儿子带来的惠泉酒。”
赵嬷嬷回应道：“我喝，奶奶也喝一杯嘛，怕什么？只要不过量就好。我这会儿急匆匆地跑来，其实并不是为了酒饭，而是有一件重要的事情，奶奶你可一定要记在心里，多疼爱我一些。我们家老爷，只是嘴上说得好听，到了跟前就把我们忘了。幸好我从小把你奶大。如今我也老了，还有两个儿子要操心，你就多关照他们一些，别人也不敢对他们怎么样。我已经求过你好几次了，你当时答应得好好的，到现在还是没什么动静。现在又有这样一件大喜事从天而降，哪里不需要人手？所以我还是来求奶奶你才是正经事，靠我们家老爷，只怕我早就饿死了。”
凤姐笑道：“嬷嬷，您尽管放心，两位奶哥哥的事都包在我身上。您是看着他们从小长大的，还能不了解他们的脾气？偏偏要把心贴在那些不相干的外人身上。眼前就有现成的奶哥哥，哪一个不比外人强？您多疼惜照顾他们，谁敢说个不字？何必白白便宜了外人。——瞧我这话说得，我们眼里的‘外人’，在您眼里可不就是‘自家人’嘛。”
一番话说得满屋子的人都笑了起来。赵嬷嬷也是笑个不