味药材，有安神助眠的，也有驱寒预防风寒的。姐姐带着，别嫌弃。”
他有些不好意思地解释道，耳根微红。
“只盼姐姐……平平安安。”
林昭颜鼻尖一酸，险些掉下泪来。
她将小包仔细收好，贴身放好，抬头看他，眼中水光潋滟。
“三哥，谢谢你。这比什么都珍贵。”
一声“三哥”，让薛允玦心尖颤了颤。
他忽然倾身向前，双臂轻轻环住她的腰，将脸埋在她披散着长发的颈窝，深深地吸了一口气，那熟悉的桃香让他连日奔波的疲惫都仿佛被抚平了些许。
“姐姐……”
他闷声唤道，声音极尽不舍。
“我会想你的。每天都想。你要记得给我写信……不，我会先给姐姐写。把山上的草药、趣事，还有我的长进，都写给姐姐看。姐姐在京城……也要常想我。”
“嗯，一定。”
林昭颜抬手，轻轻抚摸他柔软的发顶。
“你也要好好的，按时用药，听老先生的话。把身子彻底养好，把本事学到手。等我们再见时，我的三哥，定已是个顶天立地、能悬壶济世的好儿郎了。”
“我会的。”
薛允玦用力点头，脸颊在她颈窝蹭了蹭，抬起脸来。
黑暗中，他的眼睛亮得惊人，里面映着她模糊的轮廓。
“姐姐，我……”
话音未落，他已低下头，寻到了她的唇。
林昭颜闭上眼，感受着他唇间的柔软。
她回应着他，指尖插入他微凉的发丝，将他更近地拉向自己。
不知过了多久，两人才微微喘息着分开，额头相抵，鼻尖轻触。
衣裳已然散乱不堪。
薛允玦的呼吸还有些不稳，脸颊染着薄红，眼中水汽氤氲，却亮得如同淬了星子。
“姐姐。”
他哑声低语，拇指轻轻抚过她微肿的唇。
“等着我。等我学成下山，不管姐姐在哪里，我都一定会找到姐姐。”
“好。”
林昭颜轻声应允，捧住他的脸，在他眉心落下轻柔一吻。
“我等你。”
二人都有些情动。
一些事自然也水到渠成。
……
两人相拥着缓了许久，林昭颜软得连手指都抬不起来，脑中一片空白，只剩浑身战栗的余韵。
薛允玦吻着她的眼角，哑声道。
“姐姐，记住今夜。以后…不管谁想碰你，都没我这样让你舒服。”
林昭颜无力地嗯了一声，眼角滑下泪来，不知是疼的还是感动的。
窗外梆子声响起，已是子夜将尽。
薛允玦知道不能再留。
他强撑着酸软的身体，替她清理了身子，又细细替她穿好衣裳，最后在她唇上落下一吻。
“姐姐，保重。我走了。”
他翻窗而出，消失在夜色中。
此后几日，林昭颜坐在马车里，整个人都是怏怏的，浑身酸软无力。
腰肢像散了架，腿间隐隐作胀，走路时双腿发颤，稍一颠簸便觉身体酥麻难耐。
她常常倚在软枕上闭目养神，连车帘都不愿多掀，只觉倦怠得提不起精神。
春熙夏露伺候时，见她精神不振，担心地问。
“小姐可是哪里不舒服？可是晕车了？”
林昭颜只淡淡摇头。
“无妨，不过车马劳顿罢了，多歇歇就好。”
李管家也私下叮嘱车夫慢些赶路，又添了厚绒毯和暖炉，生怕小姐受了风寒。
星辰星瑞兄弟远远护着，见她如此模样，心中虽隐隐猜到几分，却不敢多问，只暗自更加警醒。
初冬的江南，仍可见残柳未凋，河水缓流，泛着冰冷青灰。
官道两旁，农人收拾稻茬，赶着牛车运柴草。
天阴冷多，日头难得。
林昭颜初离家园，心绪难平，头一两日，总忍不住掀开车帘回望，看那熟悉的山水城池渐行渐远，最终消失在蜿蜒道路的尽头。
车厢内再是温暖舒适，也驱不散那份离巢孤雁般的空茫与忐忑。
但行程不容耽搁。
李管家安排得极有章法，每日行程约在六十到八十里之间，晨起卯时出发，未时前后便寻妥帖的驿站或客栈打尖休息，绝不贪赶夜路。
护卫们经验老到，前哨探路，后卫了望，将车队护得严实。
星辰星瑞兄弟更是打起十二分精神，一个沉稳观察四周，一个灵活跑前跑后传话办事，配合无间。
路上倒也太平。
偶有遇到同路的商队或举家搬迁的车马，彼此点头致意，互不干扰。
也曾在一处较大的镇子歇脚时，听闻北边某地有流民小股滋事，被官府迅速弹压了下去，并未波及他们南来的道路。
李管家与护卫头领商议后，只嘱咐众人更加警醒，并未因此绕道。
气候倒是一日冷过一日。
离了余杭七八日后，空气中的湿润渐被干冷取代。
风刮在脸上，像小刀子似的。
夜里宿在客栈，能清晰听到窗外北风呼啸，卷着沙尘或雪粒子，扑打在窗纸上沙沙作响。
林昭颜带的厚实衣物派上了用场，车内炭盆日夜不熄，怀里揣着手炉，腿上盖着绒毯，饶是如此，仍能感觉到那股无孔不入的寒气。
她倒也并不总是枯坐车内。
白日行车时，她会取出张嬷嬷给的抄本，就着车窗透入的天光，或是车内固定的琉璃灯盏，细细研读。
累了，便看看沿途变换的景色，或是与偶尔上车来送热水、点心的春熙夏露说几句话。
过了大江，景色愈发苍茫开阔，土色由南方的红黄转为更深的褐黄，树木多是枝桠光秃的杨、槐、榆，直愣愣地刺向灰白的天空。
村庄