终于，北凉亲王拓跋宏再也按捺不住胸中翻腾的怒火和屈辱，猛地一掌拍在身侧的茶几上！
“砰！”
坚硬的紫檀木茶几应声碎裂！木屑飞溅！
“沈青山！”拓跋宏须发皆张，声如炸雷，震得议事堂梁柱上的灰尘簌簌落下，“你好大的狗胆！竟敢扣押我三国使节，强逼我等来你这破落户的宅子！百年免税？还要我三国皇室以血印签押？！你沈家算什么东西？！一个商贾贱户，也配与我等王公谈条件？真当我北凉铁骑的弯刀是摆设吗？！”他怒目圆睁，唾沫星子几乎喷到长案中央，身后的两名护卫更是手按刀柄，周身肌肉贲张，凶煞之气扑面而来。
这一声怒吼，如同点燃了火药桶。西秦丞相范正清放下茶盏，发出一声绵里藏针的冷哼，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“沈家主，年轻人有锐气是好事，但也要懂得审时度势。盐铁乃国之命脉，岂容商贾挟持？你沈家遭逢大难，不思韬光养晦，反而行此倒行逆施之举，就不怕…引火烧身，万劫不复么？”他话语平静，但“引火烧身，万劫不复”八个字，却咬得格外清晰，带着浓重的威胁意味。
南离礼部侍郎柳文远被这两人的气势吓得一哆嗦，差点从椅子上滑下去，连忙扶住扶手，脸色煞白，嘴唇哆嗦着想说点什么缓和气氛，却一个字也吐不出来，只发出几声无意义的“呃…呃…”声，额头上的冷汗流得更急了。
面对拓跋宏的雷霆暴怒和范正清的绵里藏针，沈青山端坐如山，眼皮都未曾抬一下。他那只完好的左手，正缓缓地、一下一下地摩挲着面前桌案上，一方通体暗红、棱角狰狞的玄铁印坯。印坯顶端和上半部，覆盖着厚厚一层暗红发黑的血痂，散发出浓烈的铁锈与血腥混合的气息。印面处，一个由刀锋硬生生劈凿出的“沈”字，笔画深陷，边缘锐利如刀，字槽深处，暗红色的血痕尚未干透，在烛光下反射着妖异的光泽。
那是他的血，沈家的血，更是立下的血誓！
他的指尖抚过那冰冷粗糙的血痂，感受着其中蕴含的痛楚与不屈，眼神平静得可怕。
直到拓跋宏的怒吼和范正清的威胁在堂内回荡了几息，沈青山才缓缓抬起眼皮。那双深邃的眼眸，如同两口冰封的寒潭，没有任何情绪波动，直直地投向暴怒的拓跋宏。
“拓跋亲王，”他的声音不高，甚至有些沙哑，却如同冰锥刮过铁板，带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了拓跋宏的咆哮，“盐路断绝七日。北凉…饿殍几何？”
轻飘飘的一句话。
却像一把淬了冰的匕首，精准无比地捅进了拓跋宏最痛、也最无法启齿的软肋！
拓跋宏那紫红色的面皮瞬间涨成了猪肝色，如同被一只无形的大手扼住了喉咙，后续的咆哮和威胁硬生生卡在了嗓子眼里，只剩下“嗬嗬”的倒气声。他瞪着铜铃般的眼睛，死死盯着沈青山，胸膛剧烈起伏，如同拉风箱般喘着粗气。
七日！整整七日！
自从沈家悍然斩断通往北凉的盐路，封锁所有边境盐市，北凉国内，尤其是靠近边境的几座大城，早已陷入一片恐慌和混乱！盐，不仅仅是调味品，更是维系生命的必需品！没有盐，人畜乏力，疫病横行！短短七日，边境几城已出现大范围的水肿、疫病蔓延！牲畜倒毙，人心惶惶！地方官员的求援急报如同雪片般飞往王庭，堆积如山！国内那些桀骜不驯的大部族首领，更是以此为由头，蠢蠢欲动，质疑王庭的权威！
这是北凉的命门！是悬在他拓跋氏王权头顶的利剑！
沈青山这轻飘飘的一句反问，比任何刀剑都更锋利，瞬间戳破了拓跋宏色厉内荏的咆哮，将北凉此刻最深重的危机和狼狈，赤裸裸地摊开在所有人面前！
“你…！”拓跋宏目眦欲裂，手指颤抖地指向沈青山，却一句话也说不出来。他身后的两名护卫感受到主子的狂怒，按着刀柄的手青筋暴起，凶悍的目光如同实质般刺向沈青山。
就在这时！
“嗡——！”
一声低沉而充满压迫感的机括绷紧声，突兀地在堂门口响起！如同沉睡凶兽苏醒的呼吸！
所有人的目光瞬间被吸引过去。
只见守在门口的沈豹，肩头微沉，那架狰狞的神机连弩不知何时已被他稳稳端平！粗壮的弩臂张开，闪烁着幽蓝寒光的蚀金破罡矢，如同毒蛇的獠牙，精准地锁定了拓跋宏身后那两名作势欲扑的北凉护卫！沈豹的眼神冰冷如万载寒冰，手指已然搭上了悬刀（扳机），一股浓烈到化不开的、混合着铁锈与血腥的杀意，如同无形的风暴，瞬间席卷了整个议事堂！
只要那两名北凉护卫敢有丝毫异动，下一刻，淬毒的弩矢便会撕裂空气，将他们连同身后的拓跋宏，一起钉死在议事堂的墙壁上！
空气瞬间凝固！
时间仿佛被拉长。拓跋宏身后的两名护卫，只觉得一股冰冷的死亡气息瞬间攫住了心脏，浑身的血液都似乎冻结了！他们引以为傲的勇武，在那三支闪烁着幽蓝寒光的弩矢面前，显得如此苍白可笑！死亡的阴影从未如此清晰！
拓跋宏本人更是感觉后背瞬间被冷汗浸透！他毫不怀疑沈豹的决心！更不怀疑那弩矢上淬炼的毒药，能轻易要了他们三人的命！
范正清端着茶盏的手僵在半空，脸色微微发白。柳文远更是吓得差点失禁，死死捂住嘴巴，才没尖叫出声。
西秦丞相范正清深吸一口气，强行压下心头的惊悸。他放下茶盏，手指无意识地捻着袖口，浑浊的老眼闪烁着精明的算计。“沈家主，”他声音放缓，试图找回谈判的节奏，“盐铁之事，关乎国本，非同小可。你沈家遭逢大难，急需喘息，我等并非不能体谅。但百年免税…胃口未免太大了些。不如这样，我西秦愿以市价七成，购回被你沈家囤积、掌控的盐引，并开放三处边境榷场，允你沈家商队优先通行，期限…十年。如何？这已是极大的让步了。”他抛出了自认为极具诱惑的筹码，试图瓦解沈家的强硬。