，用匕首尖，在心口正中位置，极其小心而迅速地刺破一点。并非捅刺，只是划开一个极小的口子。鲜血立刻渗出，颜色鲜红，带着活人特有的温热和生机。
他用力一挤，一滴饱满的、红玛瑙般的血珠，颤巍巍地凝聚在伤口处。
火蜥蜴眼中金红光芒一闪，那滴心头血竟然自行飘起，划过一道弧线，精准地落入温泉池深处那点金红的地心火光芒之中！
“噗”一声轻响，血珠融入地心火，那原本温和的金红色光芒骤然变得明亮、凝实了几分，仿佛被注入了某种“许可”和“契约”。
火蜥蜴让开了道路，示意他们可以开始了。
陈岁安忍住心口的刺痛和微微的眩晕感，和曹蒹葭一起，用早已准备好的耐热绳索，小心翼翼地将包裹着的铜牛，悬吊着缓缓沉入温泉池，最终悬停在那团被心头血引动、变得活跃的地心火上方。
金红色的火焰温柔地舔舐着包裹铜牛的布，布瞬间化为灰烬。铜牛暴露在地心火中，表面的暗绿色铜锈开始剥落，腹部那道裂痕中渗出的黑色粘液，如同遇到克星般剧烈沸腾、蒸发，发出“嗤嗤”的声响和一股令人作呕的焦臭。铜牛本身则在火焰中隐隐发出低沉的嗡鸣，仿佛沉疴尽去，渐渐焕发出一层内敛的、温润的青铜光泽，那些古老符文也开始流转起微弱而纯正的暗金色毫光。
净化，开始了。但需要时间。
b组：疏散与鼠患（王铁柱、陈晓燕）
与此同时，屯子里另一场争分夺秒的战斗也在展开。王铁柱知道，一旦江面炸开，怪物上岸，屯子里手无寸铁的百姓就是待宰羔羊。他连夜敲开屯长家的门，利用自己退伍军人的身份和往日在民兵连的关系，加上赵屯长也被连日来的失踪吓得够呛，两人合力，通过屯里那部老式手摇电话，几乎是吼着向公社和附近的驻军单位求援。
或许是连续人口失踪事件引起了上级重视，或许是王铁柱找对了路子，天还没亮，三辆军绿色的解放牌卡车，喷着白汽，碾着积雪，真的开进了靠山屯！每辆车上都坐着几名持枪的士兵，虽然人数不多，但在这绝境中，已是雪中送炭。
王铁柱和闻讯赶来的陈晓燕立刻组织疏散。陈晓燕发挥她卫生所医生的特长，利用屯里药材站能找到的所有雄黄、硫磺、艾草等驱蛇药材，混合着石灰和其他几种刺激性粉末，赶制出一批简易的“驱蛇避秽粉”，分发给每一户，让他们洒在房屋周围、身上和准备带走的物品上。“这药粉对付不了那大怪物，但或许能防一防被它吸引或者操控的寻常毒蛇！”陈晓燕一边分发一边大声叮嘱。
然而，就在村民们扶老携幼，抱着简单的家当，在民兵和士兵的指挥下，开始有序登车时，意外发生了。
“车胎！车胎没气了！” 第一辆卡车的司机跳下来大喊。
紧接着，第二辆、第三辆卡车的司机也发现了同样的问题！三辆卡车的轮胎，全都诡异地瘪了下去！仔细检查，轮胎侧面赫然布满了细密尖锐的牙印，像是被无数老鼠啃咬过！更骇人的是，油箱的油管也被咬断了，柴油淌了一地！
“是老鼠！好多老鼠！” 有眼尖的村民指着车底和附近柴垛尖叫。
只见阴影里、雪堆下、墙缝中，钻出无数双血红的小眼睛！黑压压的鼠群，如同潮水般涌出，它们不仅破坏了车辆，甚至开始朝着排队的人群蔓延，发出“吱吱”的尖利叫声，试图制造混乱，阻挠疏散！
是林向东！他操控的鼠群开始行动了！
“混蛋！” 王铁柱目眦欲裂。没有车，这么多人根本来不及在日出前撤到安全距离以外！
电光石火间，王铁柱看到屯子东头那处集体粮仓。粮仓是土木结构，里面存放着屯里过冬的部分粮食和大量干燥的柴草。
一个疯狂的念头闪过他的脑海。
“晓燕！组织大家往西头高地撤！能走多远走多远！看好我爹妈和岁安爹妈！” 王铁柱对陈晓燕吼了一句，然后夺过旁边一个民兵手里的火把，朝着粮仓狂奔而去！
“铁柱！你要干什么？！” 陈晓燕惊呼。
王铁柱头也不回，冲到粮仓门口，用尽力气将沉重的木门推开一条缝，然后将手中的火把，狠狠扔了进去！干燥的柴草和粮食瞬间被点燃，火苗“轰”地一声窜起，迅速蔓延！
冲天而起的火光和浓烟，在黎明前的黑暗中格外醒目。更重要的是，粮食燃烧的焦香味，对于鼠类而言，是难以抗拒的诱惑，但也伴随着令它们恐惧的火焰和高温！
果然，正在破坏车辆和骚扰人群的鼠群出现了明显的骚动。大部分老鼠的注意力被粮仓大火吸引，吱吱乱叫着，在火焰威胁和食物诱惑之间徘徊、混乱。
“快！趁现在！检查车辆，能补的补，不能补的，人先走！步行也要撤！” 王铁柱跑回来，脸上被烟熏得漆黑，大声指挥着。
士兵和民兵也反应过来，一部分人奋力扑打驱赶残留的鼠群，一部分人紧急抢修车辆（至少有一辆的轮胎损伤稍轻，勉强可以充气慢行），更多的人组织青壮年，搀扶老弱妇孺，背起必要的物品，朝着屯子西头那片地势较高的山林撤离。队伍在惊恐和混乱中，开始缓慢但坚定地移动。
粮仓的火光映红了半边天，也映红了王铁柱坚毅的脸庞。他知道，这把火烧掉的是屯子过冬的部分口粮，但在人命面前，粮食可以再种。他只希望，这把火争取到的时间，足够多的人逃出生天。
c组：阵法与旧债（曹青山、白栖萤）
江边，最前线的阵地。曹青山和白栖萤的任务，是在江岸关键位置布下阵法，尽可能牵制、削弱那怪物，为a组净化铜牛、b组疏散百姓争取时间，也为最后的决战创造可能。
曹青山选择的地点，正是当年柳三爷殒命的黑瞎子沟下游一处相对开阔的河滩，也是林向东计划的主要爆破点之一。这里地势